غيب الموت عازف الساكسفون الأمريكي الشهير بلاس جونسون، أحد أبرز موسيقيي الاستوديو في هوليود، عن عمر ناهز 94 عاماً، في منزله بمدينة لوس أنجلوس، وفقاً لما أكده نجلاه إريك جونسون وستيفاني أوليفر.

وقد ظل جونسون، الذي يعد أحد أعمدة الموسيقى التصويرية في القرن العشرين، ممارساً لشغفه بالعزف حتى قبل شهر واحد من وفاته في مجمع التقاعد الذي كان يقيم فيه.

بصمة خالدة في تاريخ السينما

ارتبط اسم جونسون عالمياً بلحن مسلسل النمر الوردي (The Pink Panther)، الذي أخرجه بليك إدواردز عام 1963. وقد جسد جونسون بآلة الساكسفون الخاصة به تلك النغمات التي ألّفها الموسيقار هنري مانشيني، والتي اتسمت بالانسيابية والغموض مع لمسة من المرح، لتصبح واحدة من أشهر المقطوعات الموسيقية في تاريخ السينما.

هنري مانشيني: كتبت اللحن لأجله

لم يكن اختيار جونسون للمشاركة في تسجيل النمر الوردي وليد الصدفة؛ فقد كشف هنري مانشيني في سيرته الذاتية الصادرة عام 1989 أن اللحن كُتب خصيصاً ليناسب أسلوب جونسون الفريد، قائلاً: كنت دائماً أختار العازفين مسبقاً وأكتب لهم وحول أسلوبهم، وكان بلاس يملك الصوت والأسلوب اللذين أريدهما.

وعن كواليس التسجيل التي جرت في الثامنة صباحاً، استذكر جونسون في مقابلة عام 2007 تلك اللحظة قائلاً: عندما انتهينا، صفق الجميع، حتى عازفو الوتريات، مشيراً إلى أن ذلك التقدير كان نادراً في أوساط الموسيقيين المحترفين.

نجاح عالمي ومسيرة حافلة

حقق لحن النمر الوردي نجاحاً ساحقاً، ونال ثلاث جوائز غرامي، كما واصل جونسون مسيرته الحافلة بالمشاركة في تسجيل شارات مسلسلات شهيرة مثل ذا مونكيز (The Monkees) ومانيكس (Mannix). كما تعاون مع عمالقة الغناء والموسيقى مثل فرانك سيناترا، باربرا سترايسند، إلتون جون، وإيلا فيتزجيرالد.

ولد بلاس جون جونسون عام 1931 في ولاية لويزيانا، ونشأ في عائلة موسيقية، حيث أتقن العزف على الساكسفون بمختلف أنواعه (السوبرانو، الألتو، التينور، والباريتون)، بالإضافة إلى الكلارينيت والفلوت، تاركاً إرثاً موسيقياً يمتد لأكثر من 12 ألبوماً خاصاً ومشاركات لا تُحصى في أعمال فنية خالدة.