يعد فيتامين ب12 أحد العناصر الأساسية التي يحتاجها الجسم للقيام بمهامه الحيوية، فهو من الفيتامينات القابلة للذوبان في الماء، حيث يستهلك الجسم حاجته منه ويطرح الفائض عبر البول، بينما يخزن الكبد كميات كافية منه قد تغطي احتياجات الجسم لسنوات.

يلعب هذا الفيتامين دوراً محورياً في التمثيل الغذائي للبروتينات، والمساهمة في تكوين خلايا الدم الحمراء، والحفاظ على سلامة الجهاز العصبي.

أسباب نقص فيتامين ب12

لضمان وصول الفيتامين ب12 إلى خلايا الجسم، يجب توفر شرطين أساسيين: تناول أطعمة غنية به، وقدرة الجسم على امتصاصه عبر بروتين خاص يفرزه المعدة يُعرف بـ العامل الداخلي. وتتعدد أسباب نقص هذا الفيتامين نتيجة خلل في هذه العملية، ومن أبرزها:

• الإصابة بفقر الدم الوبيل (تهاجم فيه المناعة خلايا المعدة المسؤولة عن إنتاج العامل الداخلي).
• الخضوع لجراحات استئصال أجزاء من المعدة أو الأمعاء الدقيقة.
• الإصابة بأمراض الجهاز الهضمي مثل داء كرون أو الداء البطني (السيلياك) أو العدوى بالطفيليات.
• الاستخدام المزمن لبعض الأدوية مثل مضادات الحموضة وعقار ميتفورمين.
• اتباع أنظمة غذائية نباتية صارمة دون تعويض الفيتامين.
• شرب الكحول، وسوء التغذية خلال فترات الحمل أو لدى الرضع، وإساءة استخدام غاز الضحك.

المصادر الغذائية الموصى بها

يتواجد فيتامين ب12 بشكل طبيعي في المنتجات الحيوانية، بينما تفتقر إليه الأغذية النباتية ما لم تكن مدعمة. وللحصول على الكميات الموصى بها، يُنصح بتناول الأطعمة التالية:

• لحوم الأعضاء مثل كبد البقر.
• المحاريات والمأكولات البحرية.
• اللحوم الحمراء والدواجن.
• البيض ومنتجات الألبان.
• حبوب الإفطار المدعمة والخميرة الغذائية (خيار مثالي للنباتيين).

الأعراض التحذيرية

قد تكون أعراض نقص ب12 خفيفة في البداية أو غير ظاهرة، ولكن مع استمرار النقص قد تتفاقم لتشمل:

• اضطرابات هضمية كالإمساك أو الإسهال.
• الشعور الدائم بالتعب، نقص الطاقة، والدوار.
• فقدان الشهية وشحوب البشرة.
• ضيق التنفس عند المجهود.
• تورم اللسان أو نزيف اللثة.

وفي حال استمرار النقص لفترات طويلة، قد يتطور الأمر إلى تلف الأعصاب، وتظهر أعراض مثل: خدر ووخز في الأطراف، فقدان التوازن، صعوبة التركيز، الارتباك الذهني، وفي الحالات الشديدة قد يؤدي إلى الذهان والهلوسة أو ضمور العصب البصري.

الخطة العلاجية

يهدف العلاج بشكل أساسي إلى رفع مستويات الفيتامين في الجسم بناءً على المسبب:

• للنباتيين: قد يكون تناول أقراص المكملات الغذائية كافياً لحل المشكلة.
• للحالات المرضية: يتطلب الأمر غالباً الحصول على حقن فيتامين ب12، تبدأ بجرعات مكثفة ثم تستمر بجرعة شهرية منتظمة، وفي بعض الحالات يمكن الاكتفاء بجرعات فموية عالية التركيز تحت إشراف طبي.