في خطوة استراتيجية تأتي عقب قرار شركة يونيليفر (Unilever) التخلي عن قطاع الأغذية التابع لها في صفقة ضخمة بلغت قيمتها 48 مليار جنيه إسترليني (66 مليار دولار)، أعلنت الشركة عن طرح علامة الخردل الإنجليزية الشهيرة كولمانز (Colmans) للبيع.

تحركات استراتيجية في سوق الأغذية

كشفت تقارير أن يونيليفر وشركة الأغذية الأمريكية العملاقة ماكورميك (McCormick Inc) قد كلفتا مؤسسات مالية، وعلى رأسها بنك روتشيلد، بالبحث عن مشترٍ لعلامة كولمانز. وتأتي هذه الخطوة نتيجة امتلاك ماكورميك الفعلي لعلامة فرنشز (Frenchs)، إحدى أكبر علامات الخردل عالمياً، مما دفع الطرفين لاتخاذ إجراءات لتجنب أي تعارض في قوانين المنافسة خلال عملية الاستحواذ الكبرى.

وفي بيان رسمي، أكدت يونيليفر أن القرار يهدف إلى معالجة المخاوف المتعلقة بالمنافسة الناجمة عن الاندماج المخطط له، مشيرة إلى أن العمليات التشغيلية للعلامة التجارية مستمرة كالمعتاد خلال فترة البحث عن مشترٍ.

إرث تاريخي يعود لقرنين

تتمتع كولمانز بتاريخ عريق، حيث تأسست عام 1814 على يد جيريميا كولمان في مدينة نورويتش بمقاطعة نورفولك، حيث بدأ نشاطه بطحن الدقيق وسحق بذور الخردل. وتوالت المحطات التاريخية للعلامة:

• 1823: شراكة جيريميا مع ابن أخيه جيمس لابتكار أول مسحوق خردل للشركة.
• 1855: اعتماد شعار رأس الثور الشهير.
• 1866: منح العلامة الضمان الملكي من قبل الملكة فيكتوريا.
• 1995: استحواذ شركة يونيليفر على العلامة التجارية.

تغييرات في هيكلة يونيليفر

تعد صفقة بيع قطاع الأغذية جزءاً من إعادة هيكلة شاملة لـ يونيليفر، حيث ستنتقل ملكية علامات تجارية كبرى مثل هيلمانز، مارمايت، كنور، وبوت نودل إلى ماكورميك. ومن المقرر أن تركز يونيليفر في المرحلة المقبلة على أنشطتها في مجال العناية المنزلية والشخصية، مع علامات تجارية مثل دوف وبيرسيل ولينكس، وذلك في مسعى من الإدارة لخلق قيمة مضافة للمساهمين عبر فصل الأنشطة التجارية المتخصصة.