استهل المنتخب الإنجليزي مشواره في مونديال 2026، المقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بأداء قوي تمثل في فوز لافت على كرواتيا بنتيجة 4-2، قبل أن تصطدم طموحات الأسود الثلاثة بجدار دفاعي غاني منظم فرض عليهم التعادل السلبي في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية عشرة.

توخيل: معركة تكتيكية أمام تكتل دفاعي

أشاد المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، توماس توخيل، بالأداء التنظيمي للمنتخب الغاني، واصفاً المواجهة بأنها كانت معركة بين ثمانية مهاجمين وعشرة مدافعين، في إشارة واضحة إلى النهج الدفاعي الصارم الذي اعتمده الخصم للحد من خطورة الهجوم الإنجليزي.

من جانبه، أقر قائد المنتخب هاري كين بصعوبة اختراق الدفاع الغاني، بينما أثنى النجم جود بيلينغهام على أداء المنافس، مؤكداً أن جائزة أفضل لاعب في المباراة كان ينبغي أن تذهب لأحد المدافعين الغانيين تقديراً لصمودهم طوال التسعين دقيقة.

عقدة الجولة الثانية

سلطت التقارير التحليلية الضوء على استمرار عقدة الجولة الثانية التي باتت تلازم إنجلترا في البطولات الكبرى؛ حيث فشل المنتخب في تحقيق الفوز في ثاني مبارياته خلال أربع بطولات متتالية:

• يورو 2020: تعادل مع الدنمارك.
• كأس العالم 2022: تعادل مع الولايات المتحدة.
• يورو 2024: تعادل مجدداً مع الدنمارك.
• مونديال 2026: تعادل مع غانا.

ورغم هذه السلسلة، قلل بيلينغهام من حدة القلق، مشيراً إلى أن حصد أربع نقاط من أول مباراتين يعد بداية جيدة في مشوار دور المجموعات.

سجل تاريخي وتحديات قادمة

وفقاً لإحصائيات الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، لا يزال المنتخب الإنجليزي يجد صعوبة في تحقيق انتصارين متتاليين في مستهل مشواره بكأس العالم، حيث لم ينجح في ذلك تاريخياً سوى في نسخ 1982، 2006، و2018.

ويستعد المنتخب الإنجليزي لاختتام دور المجموعات بمواجهة بنما، وهي المباراة التي شدد توخيل على أهمية عدم الاستهانة بها، مؤكداً أن الفوارق الفنية النظرية لا تعني ضمان النتيجة في كرة القدم الحديثة.