تتصاعد حدة الانتقادات الموجهة إلى جاهزية ملعب ميتلايف في نيوجيرسي لاستضافة نهائي كأس العالم لكرة القدم في 19 يوليو/تموز المقبل، حيث أعرب عدد من أبرز نجوم كرة القدم ومدربين عن استيائهم من طبيعة العشب، واصفين إياه بـالجاف والصعب، مما يثير تساؤلات جدية حول ملاءمة الملعب لاستقبال الحدث الأبرز في البطولة.
ورغم التأكيدات الرسمية للاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا بأن ملاعب البطولة الـ 16 في حالة ممتازة وتلبي معايير السلامة، فإن الواقع الميداني يشير إلى تحديات حقيقية. فقد انتقد النجم البرازيلي فينيسيوس جونيور الملعب، مشيراً إلى أن الطقس والحرارة يتسببان في جفاف العشب بسرعة، مما يجعل حركة الكرة بطيئة ويعيق إيقاع اللعب. من جانبه، وصف مدرب المنتخب الفرنسي ديدييه ديشامب أرضية الملعب بـالسطح الخاص في إشارة سلبية، بينما شكك اللاعب أدريان رابيو في طبيعة العشب، واصفاً إياه بـالعشب الصناعي لشدة صلابته.
كواليس الصيانة والجهود المكثفة
يخضع الملعب لعمليات صيانة مكثفة ومستمرة لضمان استمراريته، تشمل تسوية السطح، وتهوية العشب، وقياس طوله بدقة. وتأتي هذه التجهيزات بعد سوابق مقلقة خلال كأس العالم للأندية الصيف الماضي، حيث واجهت جودة العشب انتقادات واسعة.
ولمواجهة قسوة المناخ في نيوجيرسي، استعانت اللجنة المنظمة بعشب طبيعي تم نقله من ولاية كارولينا الشمالية عبر 27 شاحنة في رحلة استغرقت 12 ساعة، وذلك لضمان جودة الأداء في المباريات الحاسمة.
رد الفيفا على المخاوف
أكد الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا أن فريقه المتخصص يجري اختبارات دقيقة ومستمرة لمستويات الرطوبة والصلابة، موضحاً أن نظام الري والتهوية يعمل بكفاءة للحفاظ على حيوية العشب. وأوضح ديفيد غراهام، المسؤول عن العشب في الملعب، أن اللجنة المنظمة خصصت نافذة زمنية مدتها أسبوعان قبل المباراة النهائية للوصول إلى أفضل سيناريو ممكن لسطح الملعب، رغم التحديات الإضافية المتعلقة ببرامج الحفل الختامي المقرر إقامته على أرضية الملعب.
جدول المباريات المقبلة
يستعد الملعب لاختبارات حاسمة في الفترة المقبلة، حيث يترقب استضافة أربع مباريات ستكون بمثابة معيار حقيقي لصمود العشب، وهي:
- بنما ضد إنجلترا
- مباراة في دور الـ 32
- مباراة في دور الـ 16
- المباراة النهائية