في اكتشاف علمي مذهل يغير مفاهيمنا عن استراتيجيات الصيد في عالم الحشرات، رصد علماء في الغابات المطيرة شمال ولاية كوينزلاند الأسترالية نوعاً جديداً من العناكب يمتلك قدرات هندسية فائقة، حيث يبتكر فخاخاً حريرية تعمل بآلية الزنبرك لقذف فرائسه نحو شبكته الرئيسية.

هذا العنكبوت، الذي ينتمي إلى جنس بروبوستيرا (Propostira) ولم يُطلق عليه اسم علمي بعد، يلقبه الباحثون بـ عنكبوت المنجنيق، نسبةً إلى سلاح القذف القديم الذي يعتمد على تخزين الطاقة وإطلاقها بشكل خاطف.

هندسة دقيقة لاصطياد النمل الشجري

يتميز هذا العنكبوت، الذي يبلغ طوله حوالي 5 مليمترات، بتخصصه الفريد في صيد نوع واحد فقط من الفرائس، وهو النمل الشجري الأخضر (Oecophylla smaragdina)، المعروف بسلوكه العدواني وقوته البدنية. وللتغلب على دفاعات هذا النمل، يقوم العنكبوت ببناء فخ مخروطي يتكون من 15 إلى 60 خيطاً حريرياً مشدوداً.

يوضح أجاي ناريندرا، الباحث الرئيسي في الدراسة وأستاذ علم الأحياء الحسي بجامعة ماكويري، أن الفخ يعمل مثل زنبرك مشدود؛ إذ يقوم بتخزين الطاقة ببطء ثم يطلقها في لمح البصر بمجرد أن تلمس النملة قاعدة الفخ، مما يؤدي إلى قذفها في الهواء مباشرة نحو الشبكة الرئيسية للعنكبوت.

سرعة تفوق سيارات السباق

استخدم الفريق العلمي كاميرات عالية السرعة لالتقاط لحظة انطلاق الفخ، حيث أظهرت النتائج أن تسارع الفخ يبلغ نحو 4921 كيلومتراً في الثانية، وهو ما يعادل تقريباً 100 ضعف تسارع سيارة سباق من فئة فورمولا 1.

ويشير العلماء إلى أن هذا النظام يمثل إنجازاً هندسياً في الطبيعة، حيث يجمع بين الأداء الميكانيكي الحيوي الفائق والتخصص البيئي الشديد. ويرجح الباحثون أن العنكبوت قد يستخدم فيرومونات لجذب النمل إلى الفخ، مما يدفعه لمهاجمة المخروط الحريري وبالتالي تفعيل آلية القذف.

يعد هذا الاكتشاف، الذي نُشرت تفاصيله في مجلة Current Biology، نافذة جديدة لفهم التطور السلوكي للعناكب، حيث يخطط الباحثون لدراسة أنواع أخرى من جنس بروبوستيرا في آسيا لمعرفة ما إذا كانت تمتلك استراتيجيات صيد مماثلة ومذهلة.