للمرة الأولى، نجح علماء المحيطات في رصد قرش العفريت النادر في بيئته الطبيعية بأعماق سحيقة، في مشاهدات وُصفت بالاستثنائية، حيث قدمت توثيقاً لسلوك هذا الكائن الذي كان يُعرف سابقاً فقط من خلال الأفراد التي تُصطاد عرضاً وتنفوق بعد وقت قصير من سحبها للسطح.

وقد نُشرت تفاصيل هذه المشاهدات في مجلة جورنال أوف فيش بيولوجي، مسلطةً الضوء على كائن غامض يجمع بين الندرة الشديدة والمظهر المثير للجدل، حيث يصفه البعض بأنه أقبح قرش على وجه الأرض.

مشاهدات حية في أعماق المحيط

في يوليو 2019، التقطت مركبة آلية مشاهدات لكائن يتجاوز طوله 3 أمتار على عمق 1300 متر قرب جزيرة جارفس في المحيط الهادئ. وبعد 5 سنوات، سجل علماء أستراليون ظهوراً آخر لفرد يرجح أنه أنثى في خندق تونغا. ورغم قضاء أكثر من 50 يوماً من التصوير المتواصل في أعماق تراوحت بين 800 و10800 متر، لم تتجاوز مدة اللقطات المصورة 20 ثانية، مما يعكس مدى مراوغة هذا النوع.

توسيع النطاقين الجغرافي والعمقي

سجلت المشاهدة الأخيرة في خندق تونغا عمقاً يقارب 2000 متر، وهو أعمق تسجيل موثق لقرش العفريت حتى الآن، ما يمدد الحد الأقصى المعروف للعمق لدى رتبة القروش الرنكية. كما وسعت هذه المشاهدات النطاق الجغرافي المعروف لهذا النوع، مؤكدة وجوده في مواقع لم يكن يُعتقد سابقاً أنه يقطنها بعيداً عن السواحل.

كائن بمواصفات أحفورة حية

يعد قرش العفريت النوع الوحيد الباقي على قيد الحياة ضمن فصيلته التي يعود تاريخها إلى 125 مليون سنة. ويتميز بجلد وردي مائل للرمادي، وخطم طويل يحتوي على مستقبلات كهربائية حساسة لاكتشاف الفرائس في الظلام الدامس، بالإضافة إلى فكين قابلين للاندفاع للأمام بسرعة تشبه المقلاع.

وعلى الرغم من كونه سباحاً بطيء الحركة يمتلك معدل أيض منخفضاً، إلا أن اكتشافه في أعماق البحار يذكرنا بمدى ضآلة معرفتنا بالتنوع البيولوجي في هذه البيئات الشاسعة، حيث تظل المحيطات مخزناً لأسرار لم تُكتشف بعد.