تتجه أنظار عشاق كرة القدم إلى ملعب أزتيكا في مكسيكو سيتي، الذي يحتضن مواجهة من العيار الثقيل في دور الستة عشر من كأس العالم، حيث يختبر المنتخب الإنجليزي صلابة نظيره المكسيكي على أرضه التاريخية، في مباراة لا تقبل القسمة على اثنين.

سجل المكسيك الحديدي على أزتيكا

يُعد ملعب أزتيكا أيقونة عالمية؛ فهو الأكثر استضافة لمباريات كأس العالم للرجال بـ 23 مباراة. وتدخل المكسيك اللقاء بسجل مثير للإعجاب على هذا الملعب، حيث لم تتلقَّ أي هزيمة خلال 10 مباريات خاضتها ضمن نهائيات كأس العالم، محققة 8 انتصارات وتعادلين. وفي النسخة الحالية، ضربت المكسيك بقوة محققة 3 انتصارات دون أن تهتز شباكها بأي هدف.

تاريخياً، خاض المنتخب المكسيكي 89 مباراة رسمية على هذا الملعب، لم يخسر فيها سوى مرتين فقط (أمام كوستاريكا وهندوراس في تصفيات كأس العالم عامي 2001 و2013)، ومنذ ذلك الحين، حافظت المكسيك على سجل خالٍ من الهزائم في 22 مباراة دولية رسمية.

تحدي الارتفاع والبيانات العلمية

بعيداً عن التاريخ، يواجه المنتخب الإنجليزي تحدياً جغرافياً يتمثل في ارتفاع ملعب أزتيكا الذي يصل إلى 2200 متر فوق سطح البحر، وهو عامل يؤثر بشكل مباشر على الأداء البدني للاعبين. وتؤكد دراسات الأداء أن اللعب على هذا الارتفاع يؤدي إلى:

• انخفاض الحد الأقصى لاستهلاك الأكسجين بنسبة 10 إلى 13%.
• تراجع الأداء البدني العام بنسبة تتراوح بين 5 إلى 6%.
• انخفاض المسافة المقطوعة والجري السريع بنسب تصل إلى 15%.

ويوضح مدرب الأداء ستيف ماغنيس أن التأثير يزداد حدة كلما قلّ تأقلم اللاعبين مع هذه الظروف الجوية القاسية، حيث سجل الملعب أقل متوسط مسافة مقطوعة للاعبين مقارنة بالملاعب الأخرى.

إنجلترا وذكريات أزتيكا

تعود إنجلترا إلى أزتيكا في ظهورها الثالث تاريخياً، بعد مشاركتها في مونديال 1986، حيث فازت على باراغواي قبل أن تودع البطولة أمام الأرجنتين في المباراة التي شهدت هدف القرن. وتأمل كتيبة الأسود الثلاثة في محو ذكريات الغياب عن هذا الملعب الذي استمر 40 عاماً، وتحقيق نتيجة تضمن لهم العبور إلى ربع النهائي، رغم أن بيانات أوبتا تشير إلى أن معظم خصوم المكسيك السابقين على هذا الملعب كانوا من خارج تصنيف العشرين الأوائل عالمياً، مما يفتح الباب أمام سيناريوهات جديدة في مواجهة اليوم.