في واقعة توثق وجهاً جديداً للمخاطر التي يفرضها التلوث البلاستيكي على الحياة البحرية، رصد فريق بحثي من جامعة هيروشيما اليابانية حالة فريدة لسلطعون سباح وجد نفسه محاصراً داخل زجاجة بلاستيكية طافية في عرض البحر بالقرب من جزيرة أوكيناوا.

بدأت الحادثة في يوليو/تموز 2022، حين صادف الباحثون أثناء دراستهم للأسماك الصغيرة زجاجة بلاستيكية ملقاة في المياه، ليتفاجأوا بوجود كائن حي بداخلها. وبتحليل القياسات، تبين أن فتحة الزجاجة لا يتجاوز قطرها 24 مليمتراً، في حين بلغ طول السلطعون 40.31 مليمتراً وعرضه 88.23 مليمتراً، مما جعل خروجه أمراً مستحيلاً.

كيف استمر السلطعون على قيد الحياة؟

استنتج العلماء أن السلطعون دخل الزجاجة وهو في مرحلة عمرية مبكرة جداً، ومع مرور الوقت استمر في النمو داخل محبسه البلاستيكي. ولتفسير قدرته على البقاء حياً، قام الباحثون بتحليل محتويات معدته باستخدام تقنيات الحمض النووي، حيث تبين أنه كان يتغذى على الأسماك الصغيرة التي تدخل الزجاجة، بالإضافة إلى الطحالب التي نمت في بيئته الضيقة.

وبناءً على تحليل نمو كائنات البرنقيل الملتصقة بالزجاجة ومعدلات نمو السلطعون نفسه، قدر العلماء أنه قضى قرابة الشهرين محبوساً داخل هذا السجن البلاستيكي.

تحذير من التلوث البلاستيكي

شدد الباحثون على أن هذه الحادثة ليست مجرد صدفة غريبة، بل هي مؤشر خطير على الآثار البيئية للبلاستيك. وأوضح الفريق في بيان رسمي أن التلوث البلاستيكي يتجاوز خطر الابتلاع التقليدي، ليشمل تداعيات أخرى مثل حبس الكائنات الحية داخل المخلفات، أو التسبب في تغيير سلوكها وبيئتها الطبيعية، مما يضع التنوع البيولوجي البحري تحت تهديد مستمر.