تجد حملة المنتخب الأمريكي في كأس العالم الحالية نفسها وسط عاصفة من الجدل، بعد أن اتخذ الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) قراراً استثنائياً سمح للمهاجم فلارين بالوغون بالمشاركة في مواجهة بلجيكا ضمن دور الـ16، رغم حصوله على بطاقة حمراء في المباراة السابقة أمام البوسنة والهرسك.

وأفادت تقارير بأن الفيفا قرر تعليق الإيقاف التلقائي للاعب بعد اتصال هاتفي تلقاه رئيس الاتحاد جياني إنفانتينو من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. وقد أثار هذا التدخل السياسي المباشر انتقادات واسعة من الاتحاد البلجيكي لكرة القدم والاتحاد الأوروبي (يويفا)، اللذين اعتبرا أن تجاوز القوانين بهذه الطريقة يقوض نزاهة البطولة ويخلق سابقة خطيرة.

هذا الحدث ليس الأول في تاريخ الفيفا المليء بالقرارات المثيرة للجدل، حيث شهدت بطولات كأس العالم تاريخاً طويلاً من التدخلات السياسية وفضائح الفساد:

1930: صافرة البداية المتعجلة

في أول نسخة من كأس العالم، تعرضت البطولة لأزمة مبكرة؛ حيث أطلق الحكم البرازيلي جيلبرتو دي ألميدا ريغو صافرة نهاية مباراة الأرجنتين وفرنسا قبل وقتها الأصلي بست دقائق، مما تسبب في فوضى عارمة على أرض الملعب. وبعد احتجاجات صاخبة، تراجع الحكم عن قراره واستكملت الدقائق المتبقية، لتنتهي المباراة بفوز الأرجنتين 1-0.

1962: غارينشيا والبطاقة الحمراء

في مونديال تشيلي 1962، طُرد النجم البرازيلي غارينشيا في نصف النهائي. ورغم عدم وجود إيقاف تلقائي حينها، إلا أن الضغوط السياسية من الرئيس التشيلي والاتصالات من بيرو دفعت اللجنة التأديبية لاكتفاء بالتحذير، ليشارك اللاعب في النهائي ويقود البرازيل للقب.

1973: مباراة دون خصم في عهد بينوشيه

عقب الانقلاب العسكري في تشيلي، رفض الاتحاد السوفيتي اللعب في ملعب إستاديو ناسيونال الذي كان يُستخدم كمركز اعتقال. أصر الفيفا على إقامة المباراة، فحضر المنتخب التشيلي وسجل هدفاً في مرمى خالٍ قبل أن ينهي الحكم المباراة معلناً تأهل تشيلي.

1978: مزاعم التواطؤ في الأرجنتين

استضافت الأرجنتين البطولة تحت حكم الجنرال خورخي فيديلا. وفي مباراة حاسمة، فازت الأرجنتين على بيرو بنتيجة 6-0 وسط مزاعم عن صفقات سياسية وتدخلات لضمان وصول الأرجنتين للنهائي وتحقيق اللقب، وهي مزاعم لم تثبت قانونياً لكنها ظلت عالقة في ذاكرة كرة القدم.

1982: عار خيخون

في مباراة ألمانيا الغربية والنمسا، تواطأ الفريقان لإنهاء المباراة بنتيجة تضمن صعودهما معاً وإقصاء الجزائر. أدى هذا التلاعب إلى تغيير جذري في قوانين الفيفا، حيث أصبحت مباريات الجولة الأخيرة في المجموعات تقام في توقيت واحد.

2006: خطأ تحكيمي فادح

في مباراة كرواتيا وأستراليا، منح الحكم الإنجليزي غراهام بول اللاعب الكرواتي جوسيب سيمونيتش ثلاث بطاقات صفراء قبل أن يطرده، في واقعة تحكيمية نادرة أدت إلى استبعاده من البطولة لاحقاً.