في ظاهرة فلكية تعكس التناغم بين حركة الأرض وموقعها بالنسبة للشمس، يشهد العالم لحظة استثنائية حيث يحظى حوالي 99% من سكان كوكب الأرض -أي ما يعادل نحو 8.2 مليار نسمة- بضوء الشمس أو الشفق في توقيت واحد، وذلك في تمام الساعة 11:10 بتوقيت غرينتش.

خلال هذه الدقائق المعدودة، تغمر أشعة الشمس معظم المناطق المأهولة بالسكان في قارات أمريكا الشمالية والجنوبية، وأوروبا، وأفريقيا، ومعظم أجزاء آسيا، بينما تقتصر مناطق الظلام الدامس على أستراليا ونيوزيلندا وأجزاء من جنوب شرق آسيا والقارة القطبية الجنوبية والمحيطات المحيطة بها.

توزيع الإضاءة على سكان الأرض

تتفاوت درجات الإضاءة التي يختبرها سكان الأرض في تلك اللحظة وفقاً لموقعهم الجغرافي، حيث تشير البيانات إلى التوزيع التالي:

• ضوء النهار الكامل: حوالي 6.9 مليار شخص (83% من سكان العالم).
• الشفق المدني: 581 مليون شخص (7%)، حيث تظل السماء مضيئة بما يكفي للأنشطة الخارجية.
• الشفق البحري: 498 مليون شخص (6%)، حيث تبدأ السماء بالظلمة مع بقاء الأفق مرئياً.
• الشفق الفلكي: 249 مليون شخص (3%)، وهو التوهج الخافت الأخير قبل حلول الليل.
• الليل الدامس: 83 مليون شخص فقط (1%)، حيث تكون الشمس تحت الأفق بأكثر من 18 درجة.

لماذا يحدث هذا التزامن في يوليو؟

خلافاً للاعتقاد الشائع بأن هذه الظاهرة مرتبطة بيوم محدد فقط، توضح الدراسات الفلكية أنها تتكرر على مدار نحو 60 يوماً سنوياً، وتحديداً في الفترة ما بين 18 مايو و17 يوليو. وعلى الرغم من أن الانقلاب الصيفي في يونيو يمثل أطول نهار في نصف الكرة الشمالي، إلا أن حركة الشمس نحو الجنوب بعد ذلك التاريخ تؤدي إلى تحول طفيف في توزيع الضوء.

هذا التحول يقلل من ساعات النهار في المناطق القطبية الشمالية ذات الكثافة السكانية المنخفضة، لكنه يمددها لتشمل مناطق أكثر كثافة سكانية مثل إندونيسيا والفلبين، مما يرفع عدد الأشخاص الذين يختبرون ضوء النهار أو الشفق بنحو 10 ملايين شخص مقارنة بيوم الانقلاب الصيفي نفسه.