أعلنت البحرية الأميركية رسمياً إنهاء عمليات البحث والإنقاذ عن قائد المروحية، غابرييل إدواردز، بعد أكثر من 102 ساعة من العمليات المتواصلة دون العثور عليه، وذلك عقب تعرض مروحيته لهبوط اضطراري في بحر العرب.

تفاصيل الحادث وعمليات البحث

كانت فرق الإنقاذ قد نجحت في انتشال 3 من أفراد الطاقم فور وقوع الحادث، بينما ظل إدواردز في عداد المفقودين. ودفعت البحرية الأميركية بتعزيزات ضخمة شملت سفناً وطائرات لمسح منطقة بحث واسعة قدرت بنحو 14 ألف ميل مربع.

وأكدت البحرية في بيانها عدم وجود أي مؤشرات على تعرض المروحية لنيران معادية، مشيرة إلى أن التحقيقات لا تزال جارية للوقوف على الأسباب الدقيقة للهبوط الاضطراري.

مسيرة مهنية وتكريم بعد الوفاة

خدم إدواردز في صفوف البحرية الأميركية لمدة عشرين عاماً، وكان يتولى قيادة السرب الخامس لمروحيات القتال البحري، والذي يعمل انطلاقاً من حاملة الطائرات يو إس إس جورج إتش دبليو بوش.

وفي لفتة تكريمية، أعلن القائم بأعمال وزير البحرية الأميركية، هونغ كاو، عن ترقية إدواردز بعد وفاته إلى رتبة نقيب.

كلمات الوداع

وفي بيان مؤثر نشرته البحرية الأميركية، أعربت زوجته، ريبيكا إدواردز، عن امتنانها لجهود فرق البحث والإنقاذ، قائلة: نجد عزاءنا في أن غاب عاش حياة حافلة بالمعنى، كرسها لخدمة وطنه وسربه، وقبل كل شيء لعائلته التي أحبها بكل قلبه.