دفع ديفيد دايفي هيرن، بطل التجديف الأولمبي ثلاث مرات والبالغ من العمر 67 عاماً، ببراءته أمام محكمة فيدرالية يوم الخميس، وذلك في القضية التي أثارت اهتماماً وطنياً واسعاً، والمتعلقة باتهامه بتخريب البطانة المحدثة لبركة لنكولن التذكارية في واشنطن.

وتزعم النيابة الفيدرالية أن هيرن قام بشكل متعمد بإتلاف البطانة ذات اللون الأزرق التي تم تركيبها في قاع البركة بناءً على طلب الرئيس دونالد ترامب، استعداداً لاحتفالات الذكرى الـ 250 لاستقلال الولايات المتحدة في 4 يوليو. وتصل عقوبة تهمة تدمير الممتلكات الحكومية الموجهة إليه إلى السجن لمدة 10 سنوات.

دفاع هيرن: القضية تغطية سياسية

من جانبه، نفى هيرن التهم الموجهة إليه، مؤكداً أنه أثناء قيامه بجولة بالدراجة توقف عند البركة ولمس جزءاً من البطانة كان متآكلاً بالفعل، لكنه لم يتسبب في تلفها أو إزالتها. وأشار محاموه إلى أن لائحة الاتهام ليست سوى محاولة من الإدارة الأمريكية لتحويل اللوم عن مشروع الترميم الذي وصفوه بـ الفاشل.

وصرح فريق الدفاع: هذه اللائحة تعكس جهود الإدارة لتحويل المسؤولية عن إخفاقاتها الخاصة. النظام القضائي موجود لتحديد الحقائق، وليس لتوفير غطاء سياسي.

سياق الجدل حول البركة

كانت البركة التي يبلغ طولها 620 متراً قد أعيد افتتاحها في يونيو بتكلفة 14.7 مليون دولار، بعد أن وصف الرئيس ترامب حالتها السابقة بـ المظلمة والمقززة. إلا أن البركة واجهت مشاكل تقنية فورية؛ حيث انتشرت الطحالب، وتحول لون المياه إلى الأخضر، وبدأت البطانة بالتقشر.

وعلى الرغم من إرجاع الخبراء لهذه الظاهرة إلى الحرارة الناتجة عن لون الطلاء الجديد وتراكم الطحالب الطبيعي، إلا أن الرئيس ترامب ألقى باللوم على المخربين، مهدداً بفرض عقوبات سجن طويلة على من يثبت تورطهم في إتلاف المرفق.

وقد اعترفت الإدارة الأمريكية مؤخراً بالحاجة إلى إفراغ البركة مجدداً لإجراء إصلاحات شاملة للبطانة المتضررة، في حين استمرت الإجراءات الأمنية المشددة حول الموقع الذي شهد اعتقال ما لا يقل عن ستة أشخاص آخرين بتهم مشابهة خلال الأسابيع الماضية.