دخل علم الفلك حقبة جديدة من الاستكشاف مع بدء مرصد فيرا سي روبين في تشيلي تنفيذ مشروع المسح العلمي الأكثر طموحاً في تاريخ رصد السماء. انطلقت العمليات الرسمية في 30 يونيو/حزيران 2026، لتستمر على مدار 10 سنوات متواصلة، بهدف بناء أكبر سجل زمني لتغيرات الكون على الإطلاق.

يحمل المرصد اسم عالمة الفلك الأمريكية فيرا سي روبين، التي وضعت في سبعينيات القرن الماضي اللبنات الأولى لفهم المادة المظلمة عبر دراسة منحنيات دوران المجرات، ليتحول اسمها اليوم إلى رمز لواحدة من أعظم محاولات البشرية لفك شفرات الفيزياء الكونية.

كاميرا عملاقة بدقة 3200 ميغابكسل

يعتمد المشروع على بنية تقنية فائقة التطور، تضم مرآة رئيسية بقطر 8.4 أمتار، وكاميرا رقمية هي الأكبر من نوعها للأغراض العلمية بدقة 3200 ميغابكسل، طورها مختبر المسرع الوطني التابع لوزارة الطاقة الأمريكية. وتتميز هذه الكاميرا بقدرتها على التقاط صورة فائقة الدقة كل 40 ثانية، مع مجال رؤية واسع يتيح مسح السماء بسرعة تفوق التلسكوبات الحالية بمئات المرات.

مراقبة الكون المتغير

يهدف المشروع إلى تصوير السماء الجنوبية بالكامل بشكل دوري، مما يسمح للعلماء برصد أي تغيرات لحظية، سواء كانت كويكبات عابرة، أو انفجارات نجمية عنيفة، أو ظواهر فلكية غامضة. ويؤكد جيلكو إيفيزيتش، رئيس المشروع، أن البيانات التي سيجمعها المرصد خلال عقد واحد تتطلب أكثر من ألف عام باستخدام التلسكوبات التقليدية.

ويأمل العلماء أن يساهم هذا المسح في حسم نقاش علمي جوهري خلال السنوات الخمس إلى السبع القادمة: هل الطاقة المظلمة هي المحرك الفعلي لتوسع الكون المتسارع، أم أننا بحاجة لإعادة صياغة قوانين الجاذبية الكونية؟

حماية الأرض واستكشاف المجهول

إلى جانب الأهداف الأكاديمية، يلعب المرصد دوراً حيوياً في الدفاع الكوكبي، حيث يتوقع الباحثون اكتشاف ملايين الكويكبات الجديدة، بما في ذلك الأجسام التي قد تشكل خطراً محتملاً على الأرض. كما سيفتح الرصد المستمر الأبواب لاكتشاف أنواع جديدة من الانفجارات الكونية الناتجة عن اندماج الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية، مما يمنح الإنسانية فهماً أعمق لطبيعة المادة والطاقة في أرجاء الكون.