يبدو كما لو كان أكثر ما نشتهيه من الطعام ليس صحياً، لا سيما الحلوى، ومثال ذلك الشوكولاتة. ومع كثرة ما يُشاع حول الفوائد الصحية للشوكولاتة الداكنة، يثور التساؤل: هل يمكن اعتبارها خياراً غذائياً داعماً للصحة؟

توضح خبيرة التغذية البريطانية، نيكولا لادلام-راين، أنه من حيث المبدأ، يمكن أن تكون الشوكولاتة الداكنة صحية، ولكن بشرط الاعتدال التام في استهلاكها، مشيرة إلى أن جودة المنتج تتفاوت بشكل كبير بين العلامات التجارية المختلفة.

مكونات الكاكاو ونسبة السكر

تحتوي الشوكولاتة الداكنة على مواد الكاكاو الصلبة بنسبة أعلى مما تحتويه شوكولاتة الحليب، بينما تخلو الشوكولاتة البيضاء من هذه المواد تماماً. وتضيف لادلام-راين: في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، تحتوي الشوكولاتة الداكنة بشكل عام على نسبة لا تقل عن 35 في المئة من مواد الكاكاو الصلبة.

وتشير الخبيرة إلى أن معظم المنتجات التي تُسوق كشوكولاتة داكنة تتراوح نسبة المواد الصلبة فيها بين 50 و90 في المئة؛ وكلما ارتفعت هذه النسبة، زادت المواد المشتقة من الكاكاو وقلت نسبة السكر المضاف.

صحة القلب والأوعية الدموية

تحتوي الشوكولاتة الداكنة على فلافانولات الكاكاو، وهي مواد مضادة للأكسدة توجد طبيعياً في حبوب الكاكاو. وقد وجدت بعض الدراسات أن هذه الفلافانولات قد تسهم في دعم صحة الأوعية الدموية، وتحسين ضغط الدم وتدفقه عند تناول منتجات الكاكاو الغنية بها بشكل منتظم.

ومع ذلك، تشدد لادلام-راين على ضرورة النظر إلى الشوكولاتة الداكنة كمكون صغير ضمن نظام غذائي متوازن، وليس كعلاج لأمراض القلب أو ارتفاع ضغط الدم.

هل تساعد في إنقاص الوزن؟

تؤكد الخبيرة أنه لا يوجد طعام في حد ذاته قادر على إنقاص الوزن، والشوكولاتة الداكنة غنية جداً بالطاقة. ورغم أن البعض قد يجد في تناول قطعة صغيرة منها ما يحد من الرغبة في تناول حلويات أخرى، إلا أنه لا يوجد دليل علمي يدعم الاعتماد عليها للتخلص من الوزن الزائد.

على العكس، فإن الإفراط في تناولها يؤدي إلى زيادة السعرات الحرارية والدهون المشبعة، فهي تظل في نهاية المطاف حلوى تتطلب الحذر في استهلاكها.

نصائح للاستهلاك الآمن

• الكمية الموصى بها: ينبغي أن يقتصر تناولها على كميات صغيرة تتراوح بين 20 و30 غراماً.
• اختيار النوع: الحل الأكثر توازناً بين الطعم والفائدة هو اختيار الشوكولاتة التي تحتوي على نسبة كاكاو تتراوح بين 70 و85 في المئة.
• الحساسية للكافيين: تحتوي الشوكولاتة الداكنة على الكافيين (بنسبة أقل من القهوة)، وتزداد هذه النسبة كلما كانت الشوكولاتة أكثر دكنة، لذا يُنصح بتجنبها قبل النوم لمن يعانون من حساسية تجاه الكافيين.
• قراءة المكونات: يُفضل اختيار الأنواع التي تحتوي على عدد أقل من المكونات، مع ضرورة التأكد من خلوها من المكونات التي قد تسبب حساسية (مثل اللاكتوز).