بينما تتسارع خطى الحياة في العاصمة البريطانية لندن، يظل مطعم Rules في شارع Maiden Lane شاهداً على حقب تاريخية متعاقبة، محتفظاً بلقبه كأقدم مطعم في المدينة، منذ تأسيسه على يد توماس رول عام 1798.

على مدار أكثر من قرنين، لم يكن Rules مجرد وجهة لتناول الطعام، بل تحول إلى ملتقى للنخب الأدبية والسياسية والفنية، حيث استقبل شخصيات تاريخية بارزة بدءاً من الأديب تشارلز ديكنز، وصولاً إلى الملكة إليزابيث الثانية، ونجوم عالميين مثل مادونا وديفيد بوي.

وجهة سينمائية

تتسم أجواء المطعم بطابع كلاسيكي فريد، حيث تعكس المرايا العتيقة واللوحات والمنحوتات النصفية التي تزين الجدران حقبة زمنية غابرة. هذا التصميم المميز جعله موقعاً مفضلاً لصناع السينما، إذ ظهر المطعم في أعمال عالمية شهيرة مثل فيلم جيمس بوند Spectre ومسلسل Downton Abbey.

تطور هادئ للحفاظ على الإرث

يدير المطعم اليوم ريكي ماكمينيمي، الذي تولى مسؤوليته منذ عام 1993، قبل أن يصبح مالكه في 2022. يقول ماكمينيمي عن فلسفته في الإدارة: لم نرد أن يبقى المكان جامداً أو عالقاً في الماضي، اعتمدنا تطوراً هادئاً يضمن استمراره في التحسّن مع الحفاظ على روح المكان التي تلامس القلوب.

تخصص في أطباق الطرائد

تُعد أطباق الطرائد البرية، مثل الحجل والغزلان، العلامة الفارقة في قائمة الطعام، وهو تقليد بدأ منذ الحرب العالمية الثانية حين استطاع المطعم تجاوز نقص الإمدادات بالاعتماد على هذه الأصناف. واليوم، بفضل شراكة حصرية مع موردي الطرائد، يقدم Rules هذه اللحوم بمستويات تفوق أي مطعم آخر في المملكة المتحدة.

تضم القائمة مزيجاً من النكهات البريطانية الأصيلة، مثل سلطة سرطان البحر من مقاطعة دورست، وبودينغ شرائح اللحم والكلى، وصولاً إلى الحلويات التقليدية كفطيرة الراوند وبودينغ التوفي اللزج.

أسرار ملكية

لا يقتصر تاريخ Rules على الطعام، بل يمتد إلى حانة المطعم التي كانت يوماً ما مسرحاً لأشهر اللقاءات الملكية، حيث كان يتردد عليها الملك إدوارد السابع بصحبة عشيقته الممثلة ليلي لانغتري. وتكريماً لهذا التاريخ، تضم قائمة المشروبات الحالية كوكتيلات مستوحاة من العائلة الملكية، في أجواء تستحضر سحر الزمن القديم داخل صالة وينتر غاردن.