قبل 10 أعوام، غادر ليونيل ميسي ملعب ميتلايف في ولاية نيوجيرسي وهو يجر أذيال الخيبة، معلناً اعتزاله الدولي وسط عاصفة من الانتقادات. اليوم، يعود البرغوث إلى ذات العشب لخوض نهائي كأس العالم 2026 أمام إسبانيا، في مشهد يجسد أعظم قصص العودة في تاريخ كرة القدم.
4 نهائيات.. وألم لا يحتمل
في 26 يونيو/حزيران 2016، توقفت أنفاس الجماهير عندما أعلن ميسي اعتزاله دولياً عقب خسارة نهائي كوبا أمريكا أمام تشيلي بركلات الترجيح. كان ذلك القرار تتويجاً لسنوات من الضغوط، حيث خسر ميسي 4 نهائيات كبرى (كوبا أمريكا 2007، 2015، 2016، وكأس العالم 2014)، مما وضعه تحت ضغط نفسي هائل.
#GOATMessi On June 26th, 2016 I still remember when he announced retirement. He just missed a penalty against Chile making it the 4th final Argentina had lost. Thankfully he reversed that very short retirement decision. What a great decision for the sport it turned out pic.twitter.com/eGHbMq4dcq
— Suresh (@surnell) July 16, 2026
ضغوط لا تنتهي
لم يكن قرار الاعتزال مجرد رد فعل عاطفي، بل كان هروباً من ضغوط اجتماعية وإعلامية خانقة في الأرجنتين، حيث وُصف بـبيتشو فريو (اللاعب المستسلم)، وطالته اتهامات بعدم الانتماء لقميص المنتخب. يوضح عالم النفس الرياضي مارسيلو روفيه أن ميسي عانى طويلاً من مقارنات ظالمة مع مارادونا، ومن انتقادات طالت حتى حياته الشخصية وقضيته الضريبية آنذاك.
El MetLife Stadium puede ser el ?ltimo gran escenario de Lionel Messi con Argentina. También fue el lugar donde crey? que todo hab?a terminado.
En este estadio, tras perder la final de la Copa América 2016 ante Chile en la tanda de penaltis, el capit?n argentino anunci? que… pic.twitter.com/415MHkJY5M
— GoalData (@GoalData_) July 17, 2026
عودة غيّرت التاريخ
بعد ستة أسابيع فقط من الاعتزال، عاد ميسي ليرسم مساراً تاريخياً؛ حيث قاد الأرجنتين إلى 4 نهائيات كبرى متتالية، محققاً لقب كوبا أمريكا مرتين، وكأس العالم 2022. هذه الرحلة حسمت الجدل حول أحقيته بلقب الأفضل في التاريخ.
نسخة جديدة من ميسي
رغم بلوغه مرحلة متقدمة من مسيرته الاحترافية، أثبت ميسي قدرته على إعادة اختراع نفسه تكتيكياً. ففي مونديال 2026، أظهرت الإحصاءات قدرته العالية على الاقتصاد في المجهود البدني مع فعالية هجومية مستمرة، حيث سجل أو صنع هدفاً في 13 مباراة متتالية.
Messi suffered his fourth consecutive final defeat at MetLife Stadium in 2016.
A decade later, he’ll return to the same stadium with the chance to win his fourth consecutive final. pic.twitter.com/OAzETkrugy
— BAR ? (@opimpibar1) July 17, 2026
في نهائي الأحد، لا يبحث ميسي عن مجرد لقب جديد، بل يسعى لتأكيد إرثه كأحد أعظم من لمس الكرة، حيث يطمح لأن يصبح ثاني لاعب في التاريخ بعد البرازيلي كافو يخوض 3 نهائيات في كأس العالم.