كشفت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن خطط طموحة لتعزيز عمليات استكشاف كوكب المريخ، حيث رصدت ميزانية أولية تقدر بـ 2.1 مليار دولار لتطوير وإرسال مركبة فضائية تعمل بالطاقة النووية بحلول عام 2028.

تفاصيل المشروع وميزانيته

أوضح مسؤولون في الوكالة أن التقديرات المالية للمشروع تبلغ 2.1 مليار دولار، وهي قابلة للمراجعة خلال مراحل التعاقد والتوريد، مشيرين إلى أن هذا المبلغ سيتم إنفاقه على مدار السنوات القادمة وصولاً إلى عام 2029.

مهمة SkyFall: جيل جديد من الاستكشاف

يأتي هذا المشروع ضمن برنامج SkyFall الجديد، الذي يهدف إلى نقل ثلاث طائرات هليكوبتر آلية متطورة إلى سطح الكوكب الأحمر. وتعتمد هذه المركبات في تصميمها على الدروس المستفادة والنجاحات التقنية التي حققتها مروحية إنجينيويتي (Ingenuity) الشهيرة.

إرث إنجينيويتي

تستند ناسا في هذه الخطوة إلى التجربة الناجحة لمروحية إنجينيويتي، التي وصلت إلى المريخ برفقة المركبة الجوالة برسيفيرانس في فبراير 2021. وعلى مدار ثلاث سنوات، نجحت المروحية في تنفيذ 72 رحلة جوية، متجاوزة كافة التوقعات التقنية.

يُذكر أن تكلفة تصنيع إنجينيويتي، التي كانت تزن 1.8 كيلوغرام فقط، بلغت 80 مليون دولار. وقد لعبت دوراً محورياً في استكشاف تضاريس وعرة يصعب على المركبات الجوالة الوصول إليها، بالإضافة إلى مساهمتها في إنشاء خرائط ثلاثية الأبعاد لسطح المريخ قبل إيقاف تشغيلها رسمياً في يناير 2024 نتيجة تعرضها لأضرار هيكلية.