تمكن فريق بحثي بقيادة الدكتورة ساندرا تشابمان من جامعة وارويك البريطانية من تطوير نموذج علمي مبتكر يمثل طفرة في فهم النشاط الشمسي، حيث يتيح التنبؤ بمدى قوة الدورة الشمسية القادمة قبل نحو 7 سنوات من بلوغ ذروتها.

ما هي نقطة الإطفاء؟

تعتمد المنهجية الجديدة على مفهوم نقطة الإطفاء الشمسية، وهي لحظة زمنية محددة تتوقف فيها أشد الظواهر الجوية تطرفاً على سطح الشمس بشكل مفاجئ، بدلاً من التلاشي التدريجي المعتاد. وتوضح تشابمان: الشمس لا تدخل في سبات لطيف، بل اكتشفنا أن أشد الطقس الفضائي ينطفئ فجأة في نقطة محددة من كل دورة، ومن خلال تحديد هذه النقطة، وجدنا مفتاحاً للتنبؤ بمدى نشاط الدورة التالية.

نقلة نوعية في التنبؤ الفلكي

يواجه علماء الفلك صعوبة تاريخية في التنبؤ بالدورات الشمسية التي تستغرق 11 عاماً، نظراً لاختلاف مدتها وشدتها. وتكمن أهمية هذا النموذج في النقاط التالية:

• تجاوز القيود الزمنية: الطريقة التقليدية تتطلب انتظار الحد الأدنى الشمسي بين دورتين، بينما يوفر النموذج الجديد تحذيراً مسبقاً يصل إلى 7 سنوات.
• الارتباط المباشر: كشف البحث عن ارتباط وثيق بين عدد البقع الشمسية عند نقطة الإطفاء وعددها الأقصى في الدورة التالية.
• فهم الدينامو الشمسي: يساعد النموذج في تعميق فهم العمليات المسؤولة عن توليد المجال المغناطيسي للشمس.

نجاح تجريبي

أثبت النموذج فعاليته بشكل ملموس، حيث نجح في توقع القوة غير المعتادة للدورة الشمسية الحالية (الدورة 25)، متفوقاً بذلك على معظم النماذج التنبؤية السابقة. ويعكف الفريق حالياً على مراقبة الدورة الحالية بدقة لتعزيز كفاءة النموذج، استعداداً لاستخدامه في إجراء تنبؤات أدق للدورة 26 بمجرد الوصول إلى نقطة الإطفاء الخاصة بها خلال العامين المقبلين.