كشفت مراجعة علمية شاملة أجراها الدكتور هنري بودي من معهد كارولينسكا في ستوكهولم عن وجود علاقة وثيقة بين تدهور حاسة الشم والإصابة بالاكتئاب، مما يفتح آفاقاً جديدة لفهم الروابط العميقة بين حواسنا وصحتنا النفسية.

نوعان من ضعف الشم: الذاتي والموضوعي

اعتمد الباحثون في دراستهم على تحليل بيانات من 18 دراسة مستقلة، وقسموا ضعف الشم إلى فئتين رئيسيتين:

• ضعف الشم الذاتي: وهو شعور الشخص بتراجع قدرته على الشم دون الحاجة لاختبارات طبية.
• ضعف الشم الموضوعي: وهو التراجع الذي يتم رصده وقياسه عبر أجهزة واختبارات طبية متخصصة.

نتائج مقلقة: الشكوى الذاتية مؤشر قوي

أظهرت النتائج أن الأشخاص الذين يبلغون عن ضعف في حاسة الشم لديهم هم أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب بنسبة تتراوح بين 1.19 إلى 2.05 مرة مقارنة بغيرهم. والأكثر دلالة أن هذا الارتباط ظل ثابتاً وقوياً حتى عند استبعاد الدراسات التي قد يشوبها التحيز الإحصائي، مما يؤكد أن الشكوى الذاتية من فقدان حاسة الشم قد تكون علامة تحذيرية تستوجب الاهتمام النفسي.

ضعف الشم الموضوعي: لمن تزداد الخطورة؟

أما فيما يخص الضعف الذي يتم قياسه طبياً، فقد أشارت الدراسة إلى أن الارتباط العام بالاكتئاب يتراجع عند تعديل البيانات لمراعاة التحيز النشري، ومع ذلك، تظل العلاقة واضحة ومؤكدة في فئتين محددتين من المجتمع:

• كبار السن الذين تجاوزوا سن الـ 65 عاماً.
• الأشخاص الذين يعانون من فقدان تام لحاسة الشم (الأنوسميا).

هل يمكن اعتبارها أداة تشخيصية؟

رغم هذه النتائج، يؤكد الباحثون أن الأدلة العلمية الحالية لم تصل بعد إلى مرحلة اعتماد فحوصات الشم كأداة روتينية لتشخيص الاكتئاب. ومع ذلك، تشير الدراسة إلى أن تداخل الإحساس بالروائح مع العمليات النفسية في الدماغ يمثل مساراً بحثياً واعداً، قد يساعد الأطباء مستقبلاً في تطوير طرق أكثر دقة للكشف عن الاكتئاب والتعامل معه من خلال مراقبة التغيرات في الحواس.