حققت شركة زوكس (Zoox)، المتخصصة في تقنيات القيادة الذاتية والمملوكة لعملاق التجارة الإلكترونية أمازون، إنجازاً نوعياً في قطاع النقل الذكي، بحصولها على موافقة السلطات الفيدرالية الأمريكية لنشر مركبات روبوتاكسي تجارية تخلو تماماً من عجلة القيادة ودواسات التحكم.

نقلة نوعية في معايير السلامة

منحت الإدارة الوطنية للسلامة على الطرق السريعة (NHTSA) الضوء الأخضر للشركة لبدء تقاضي رسوم من الركاب مقابل رحلاتها، وذلك بعد استيفاء الشركة لمتطلبات السلامة الفيدرالية وحصولها على إعفاء خاص من القواعد التي تفرض وجود أدوات تحكم بشرية تقليدية في المركبات.

وأكد جوناثان موريسون، المسؤول في الإدارة الوطنية، أن أنظمة زوكس تجاوزت متطلبات الأداء المعتمدة للمركبات التقليدية، مشيراً في الوقت ذاته إلى أن عملية النشر ستتم بشكل تدريجي ومدروس، مع فرض قيود إضافية على الشركة فيما يتعلق بالتقارير الدورية عن الحوادث أو أي توقف غير طبيعي للمركبات على الطرق.

تصميم مبتكر وتحديات تشغيلية

تتميز مركبات زوكس بتصميم مستطيل يشبه عربات القطار، حيث تتقابل مقاعد الركاب وجهاً لوجه، وتصل سرعتها القصوى إلى 120 كم في الساعة. وتخطط الشركة لنشر ما يصل إلى 2500 مركبة خلال العامين المقبلين، مع التركيز حالياً على التوسع في مدينة لاس فيغاس بعد اختبارات ناجحة في سان فرانسيسكو.

من جانبها، أعربت عائشة إيفانز، الرئيس التنفيذي لشركة زوكس، عن فخرها بهذا الإنجاز، مؤكدة أن هذه الخطوة تعكس التزام الشركة بالابتكار مع الحفاظ على أعلى معايير السلامة والأمان.

جدل الصناعة ومنافسة محتدمة

يأتي هذا القرار في ظل انقسام في الأوساط التقنية؛ فبينما يرى المدافعون عن المركبات ذاتية القيادة أن القواعد الفيدرالية القديمة تعيق الابتكار، يحذر النقاد من تحويل شوارع المدن إلى ساحات لتجارب تقنية قد تهدد حياة المشاة، خاصة في ظل تقارير سابقة عن تداخل المركبات ذاتية القيادة مع سيارات الطوارئ.

وعلى الرغم من هذا التقدم، لا تزال زوكس تواجه منافسة شرسة من شركة وايمو (Waymo) التابعة لـ ألفابت، التي تسبقها في التوسع التشغيلي عبر مدن متعددة، بالإضافة إلى التحديات التنظيمية التي تفرضها الهيئات الرقابية لضمان التوافق التام مع متطلبات السلامة العامة.