أعلن حاكم ولاية واشنطن، بوب فرغسون، حالة الطوارئ في عموم الولاية لمواجهة سلسلة من حرائق الغابات التي وُصفت بأنها أسوأ كارثة طبيعية تواجهها المنطقة. وقد جاء هذا الإعلان عقب تواصل مباشر مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، في مسعى لتأمين دعم فيدرالي عاجل لاحتواء النيران.

تسببت الحرائق في إخلاء نحو 60 ألف شخص لمنازلهم، وسط ظروف جوية بالغة الخطورة تتسم برياح قوية وجفاف غير مسبوق. وتتركز الجهود حالياً حول مدينة سبوكان، ثاني أكبر مدن الولاية، حيث لا تزال ثلاثة حرائق رئيسية خارجة عن السيطرة.

خسائر مادية وانقطاع في الخدمات

تشير التقديرات الأولية إلى أن النيران التهمت أكثر من 5,390 فداناً، ودمرت ما لا يقل عن 600 مبنى، بما في ذلك منازل وشركات. كما أفادت شركة أفيستا يوتيليتيز للطاقة بانقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 10 آلاف مشترك نتيجة تضرر البنية التحتية.

وفي هذا السياق، صرحت عمدة مدينة سبوكان، ليزا براون، بأن السلطات تعمل على تقييم الأضرار، مؤكدة أن الأولوية القصوى حالياً هي توفير مستلزمات المعيشة الأساسية للمتضررين الذين فقدوا مساكنهم.

تداعيات التغير المناخي

من جانبه، أشار حاكم الولاية إلى أن هذه هي السنة الرابعة على التوالي التي تشهد فيها المنطقة حرائق غابات واسعة النطاق، وهو ما يعزوه الخبراء إلى التغيرات المناخية التي تسببت في ظروف بيئية مهيأة لاندلاع الحرائق وتكرار موجات الحر الشديد.

ويشهد عموم الغرب الأمريكي وضعاً مقلقاً، حيث يعاني أكثر من ثلثي المنطقة من درجات متفاوتة من الجفاف. وفي ولاية أوريغون المجاورة، أدت الحرائق إلى احتراق أكثر من 1.7 مليون فدان، معظمها في المناطق الريفية.

وحتى الآن، لم تعلن السلطات عن سقوط ضحايا بشرية، إلا أن رئيس شرطة المقاطعة، جون نولز، حذر من أن الوضع قد يتغير في ظل حجم الحرائق الهائل، وما تتطلبه عمليات البحث والتحري في المناطق المشتعلة من وقت وجهد.

وقد رخصت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ استخدام الأموال الاتحادية لدعم جهود الإطفاء في سبوكان ومناطق أخرى، في ظل استمرار اشتعال 14 حريقاً كبيراً في أنحاء ولاية واشنطن.