حدد القضاء الأمريكي شهر مارس/ آذار 2027 موعداً لبدء المحاكمة المتعلقة بالطعون القانونية القائمة على قوانين مكافحة الاحتكار ضد استحواذ شركة باراماونت على شركة وارنر براذرز ديسكفري، الشركة الأم لشبكة CNN.

ويُمثل هذا الجدول الزمني انتكاسة إضافية لشركة باراماونت، التي كانت تمني النفس بإتمام عملية الاندماج خلال الصيف الحالي. وكانت مجموعة من المدعين العامين لعدة ولايات ونقابة الكتاب الأمريكية قد رفعوا دعاوى قضائية في منتصف يوليو/ تموز الماضي لوقف الصفقة، مما دفع القاضية أراسيلي مارتينيز-أولغين لإصدار أمر تقييدي مؤقت بتعليق الاندماج.

تفاصيل المحاكمة والضغوط المالية

أعلنت المحكمة أن الجلسات ستبدأ في 2 مارس 2027، ومن المقرر أن تستمر لمدة 12 يوماً. هذا التأخير يضع الشركات والممولين أمام حالة من عدم اليقين لمدة 7 أشهر إضافية على الأقل، مع تبعات مالية ثقيلة؛ إذ تُلزم اتفاقية الاندماج شركة باراماونت بدفع غرامة رسوم تأخير تقارب 7 ملايين دولار لمساهمي وارنر براذرز ديسكفري عن كل يوم يمر بعد 30 سبتمبر/ أيلول دون إتمام الصفقة، وهو ما قد يتجاوز حاجز المليار دولار قبل صدور الحكم القضائي.

موقف باراماونت ومساعي الدفاع

رغم التعقيدات القانونية، جددت باراماونت تأكيدها على توقع إتمام الصفقة. وفي سياق متصل، دافع ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي للشركة، عن الاستحواذ عبر مقال رأي في صحيفة نيويورك تايمز، مؤكداً التزامه بالحفاظ على الاستقلالية التحريرية لشبكة CNN.

واعتبر إليسون أن التحدي القانوني لا يتعلق بحصة السوق كما يدعي المعارضون، بل بمسألة الثقة في إدارته للشبكة، مشدداً على أن صحفيي CNN سيواصلون التزامهم بالحقائق بعيداً عن الانحيازات الحزبية. كما وصف الدعاوى القضائية بأنها تصور هوليوود بصورة عفا عليها الزمن لا تعكس واقع الصناعة الحالي.

رد الادعاء

من جانبه، رد متحدث باسم المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، على مزاعم إليسون بأن الصراع يدور حول ملكية CNN، مؤكداً أن اعتراضهم على الاندماج يستند إلى قضايا مكافحة احتكار واضحة وصريحة، معتبراً أن هذا الاندماج يعد غير قانوني بموجب القوانين المعمول بها.