في خطوة علمية قد تغير مستقبل الصناعات الغذائية، نجح فريق بحثي في تطوير تقنية مبتكرة تتيح إنتاج بروتين الميوغلوبين الحيواني داخل أنسجة نباتية، وتحديداً في أوراق الخس والتبغ، مما يفتح آفاقاً جديدة لإنتاج بدائل لحوم أكثر استدامة وصديقة للبيئة.

تقنية المدفع الجيني

اعتمد الباحثون على تقنية دقيقة تُعرف بـ المدفع الجيني، حيث قاموا باستنساخ جينات الميوغلوبين -وهو البروتين المسؤول عن اللون الأحمر والنكهة المميزة للحوم- من الخنازير والماشية، ودمجها داخل البلاستيدات الخضراء لنباتات التبغ والخس.

تم اختيار التبغ كنموذج مخبري مثالي، بينما وقع الاختيار على الخس لكونه محصولاً غذائياً قابلاً للاستهلاك البشري، مما يجعل النتائج قابلة للتطبيق في إنتاج المكونات الغذائية مستقبلاً.

نتائج واعدة ومقارنة بالأرقام

أظهرت النتائج المخبرية قدرة النباتات المعدلة على إنتاج كميات ملموسة من الميوغلوبين، حيث بلغت الإنتاجية نحو 800 ملغ لكل كيلوغرام من أوراق التبغ، و810 ملغ لكل كيلوغرام من أوراق الخس. وعلى الرغم من أن هذه النسب أقل تركيزاً مما هي عليه في اللحوم الطبيعية، إلا أن الباحثين يؤكدون أن هذا المسار النباتي يتفوق بمراحل من حيث كفاءة استهلاك الموارد.

الاستدامة: بديل للمزارع التقليدية

تشير الدراسة إلى أن إنتاج الميوغلوبين عبر النباتات يساهم في:

• تقليل استهلاك المياه بشكل كبير مقارنة بتربية الماشية.
• خفض انبعاثات غازات الدفيئة المرتبطة بالإنتاج الحيواني.
• تحقيق إنتاجية بروتينية لكل هكتار تنافس أو تتجاوز الإنتاج الحيواني التقليدي.

رؤية علمية للمستقبل

أوضحت الدكتورة أليكسيا غروف، الباحثة المشاركة في الدراسة، أن هذا الميوغلوبين النباتي مطابق تماماً لنظيره الحيواني، ويمكن تنقيته واستخدامه كإضافة جوهرية لتحسين لون ونكهة وقيمة منتجات اللحوم النباتية الحالية.

من جانبه، وصف البروفيسور ديريك ستيوارت، المدير المشارك في المركز الوطني للبروتينات البديلة، هذا الإنجاز بأنه خطوة مثيرة، مشدداً على أن البروتين الناتج يتميز ببنية هندسية سليمة واتصال طبيعي بمادة الهيم، وهما عاملان حاسمان لضمان خصائص حسية مطابقة للحوم الحقيقية.

ويستعد الفريق حالياً لتطوير طرق تنقية صناعية تمهيداً لنقل هذه التقنية من المختبر إلى خطوط الإنتاج الواسع، مما قد يمثل حلاً جذرياً للطلب المتزايد على بدائل اللحوم في الأسواق العالمية.