أعلن أندرو فلينتوف، قائد منتخب إنجلترا السابق للكريكت، عن رحيله رسمياً من منصبه كمدرب رئيسي لمنتخب إنجلترا ليونز (England Lions)، وذلك بعد مسيرة استمرت قرابة العامين مع الفريق الرديف للبلاد.

جاء هذا القرار في أعقاب عودة فلينتوف (48 عاماً) إلى الساحة الرياضية في عام 2023، بعد فترة غياب قسرية إثر تعرضه لإصابات خطيرة في حادث سيارة أثناء تصوير برنامج توب جير (Top Gear) على شبكة BBC.

خطوة جديدة نحو الدوري الأسترالي

أكد فلينتوف أنه سيتفرغ في المرحلة المقبلة لتولي مهام التدريب مع فريق سيدني ثاندر في دوري بيغ باش (Big Bash) الأسترالي للكريكت (T20)، معبراً عن حماسه لهذه الخطوة الجديدة في مسيرته المهنية.

وفي بيان رسمي، أعرب فلينتوف عن امتنانه لهذه التجربة قائلاً: لقد اتخذت قراراً بالابتعاد عن دوري مع فريق الليونز. لم أستمتع فقط بفرصة العمل مع أفضل المواهب الشابة في البلاد، بل شعرت بفخر كبير لمتابعة تطورهم.

وأضاف: أود أن أشكر الطاقم التدريبي والإداري على شغفهم وعملهم الدؤوب. وأخص بالذكر إد بارني، مدير الأداء، وروب كي، على ثقتهم بي في واحد من أهم الأدوار في الكريكت الإنجليزي.

إشادة الاتحاد الإنجليزي

من جانبه، أشاد إد بارني، مدير الأداء للرجال في الاتحاد الإنجليزي للكريكت (ECB)، بالبصمة التي تركها فلينتوف قائلاً: لقد ساهم فريد في تحويل بيئة الليونز إلى برنامج ذي تأثير كبير على اللاعبين الشباب، حيث نجح في خلق أجواء تدعم التميز وتدفع اللاعبين نحو أقصى إمكاناتهم.

يُذكر أن فلينتوف، الذي خاض 23 شهراً مع فريق الليونز وشارك في الطاقم الفني لبطولة كأس العالم T20 عام 2024، كان قد تعرض لحادث مروع في ديسمبر 2022 على حلبة توب جير، حيث أصيب بجروح بليغة استدعت نقله جواً إلى المستشفى، وهي التجربة التي وصفها لاحقاً بأنها كانت قريبة جداً من الموت.