قد يكون المشي السريع هو المفتاح السري لحياة طويلة وصحية، حيث يسهم في خفض مخاطر الإصابة بالخرف والأمراض المرتبطة بالتقدم في السن. وتكشف دراسة حديثة نشرتها مجلة علم الأعصاب أن سر طول أعمار النشيطين الخارقين يكمن في الحفاظ على وتيرة مشي سريعة حتى بعد تجاوز سن الثمانين.
قام الباحثون بتحليل بيانات 5 دراسات كبرى شملت قرابة 5 آلاف شخص ممن تجاوزوا الثمانين عاماً، ممن يتمتعون بسرعة مشي تضاهي سرعة أشخاص في الخمسينيات من عمرهم. وقد أظهرت النتائج أن هؤلاء النشيطين الخارقين يتمتعون بمزايا صحية استثنائية مقارنة بأقرانهم، أبرزها:
- انخفاض احتمالية الإصابة باضطرابات إدراكية بنسبة 50% على مدار أكثر من 5 سنوات.
- انخفاض خطر الإصابة بمرض ألزهايمر أو أنواع الخرف الأخرى بنسبة 60%.
- تراجع أبطأ في مهارات التفكير، الذاكرة، والمرونة الذهنية.
لماذا يُعد النشاط الفائق استراتيجية لحماية الدماغ؟
يوضح العلماء أن أدمغة النشيطين الخارقين تختلف بنيوياً عن أقرانهم، حيث تتميز بحجم أكبر في الحُصين، وهو المركز المسؤول عن الذاكرة. ويشير الدكتور جو فيرجيز، المشرف على الدراسة، إلى أن المشي السريع يتطلب تركيزاً مشتتاً من الدماغ لمعالجة المدخلات الحركية، وتجنب العقبات، والتعامل مع البيئة المحيطة، مما يعزز الوظائف الإدراكية.
علاوة على ذلك، تُفرز العضلات أثناء المشي السريع مواد كيميائية حيوية تنتقل عبر الدم إلى الدماغ، وتعمل على تحفيز صحة ووظائف الخلايا العصبية. ويؤكد الخبراء أن تباطؤ المشية لدى كبار السن قد يكون مؤشراً مبكراً على مشاكل إدراكية مستقبلية قبل سنوات من ظهور الأعراض الملحوظة.
خطوات عملية لتصبح نشيطاً خارقاً
يؤكد الدكتور فيرجيز أن الوقت لم يفت أبداً للبدء، حيث ينصح بالآتي:
- ابدأ تدريجياً: المشي هو الرياضة الأسهل والأكثر ملاءمة لمعظم القدرات البدنية.
- استهدف الـ 30 دقيقة: المواظبة على المشي السريع لنصف ساعة يومياً يمنح تأثيرات وقائية كبيرة للجسم والدماغ.
- ارفع الوتيرة: حاول في كل أسبوع أن تمشي أسرع قليلاً مما فعلت في الأسبوع السابق.
- التكامل البدني: لتعزيز سرعة مشيتك، يُنصح بدمج تمارين القوة والتوازن والتمارين الهوائية ضمن روتينك الأسبوعي، إلى جانب الحرص على التغذية السليمة والنشاط الذهني والاجتماعي.
إن السعي نحو رفع وتيرة المشي ليس مجرد وسيلة للحفاظ على اللياقة البدنية، بل هو استثمار طويل الأمد في صحة الدماغ وجودة الحياة في مراحل العمر المتقدمة.