كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في المجلة الأوروبية للتغذية السريرية عن وجود علاقة إحصائية لافتة بين توقيت تناول الوجبات اليومية ومعدلات الوفاة، مما يفتح باب النقاش حول أهمية الساعة البيولوجية للجهاز الهضمي وتأثيرها على الصحة العامة وطول العمر.
بيانات الدراسة
استند الباحثون في نتائجهم إلى تحليل بيانات 31,044 بالغاً، ممن تبلغ أعمارهم 40 عاماً فأكثر، والذين شاركوا في المسح الوطني الأمريكي لفحص الصحة والتغذية على مدار عقدين (1999-2018). وقد تابع الباحثون المشاركين لمدة متوسطها 8.6 سنوات، حيث تم تسجيل توقيتات تناول الطعام بدقة، مع اعتبار أول طعام يحتوي على سعرات حرارية بعد الساعة الرابعة صباحاً هو الوجبة الأولى.
تأخير الوجبة الأولى: مخاطر متزايدة
أظهرت النتائج أن تأخير تناول الوجبة الأولى يرتبط بارتفاع ملحوظ في خطر الوفاة. وبالمقارنة مع الأشخاص الذين يتناولون إفطارهم بين السابعة والثامنة صباحاً، تبين الآتي:
- من يتناولون الطعام بين الثامنة والعاشرة صباحاً: ارتفع لديهم خطر الوفاة بنسبة 10%.
- من يبدؤون تناول الطعام بين العاشرة صباحاً والثانية عشرة ظهراً: ارتفع الخطر بنسبة 19%.
- من يتناولون أول طعام بعد الظهر: وصلت نسبة زيادة خطر الوفاة إلى 29%.
- كما ارتبط تأخير الوجبة الأولى لما بعد الظهر بزيادة خطر الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 46%.
توقيت الوجبة الأخيرة
أشارت الدراسة إلى أن العلاقة مع توقيت الوجبة الأخيرة تأخذ منحى مختلفاً، حيث سجلت أدنى مستويات الخطر لدى من يتناولون آخر وجبة في حدود الساعة الثامنة مساءً. في المقابل:
- ارتبط تناول الوجبة الأخيرة قبل السابعة مساءً بزيادة خطر الوفاة بنسبة 13%.
- ارتبط تناول الوجبة الأخيرة بعد منتصف الليل بزيادة الخطر بنسبة 27%.
التفسير العلمي والحذر من النتائج
يرجح الباحثون أن تناول الطعام في أوقات متأخرة، لا سيما ليلاً، قد يضطرب مع الساعة البيولوجية للجسم، مما يؤثر على عمليات التمثيل الغذائي للدهون والغلوكوز. ومع ذلك، يشدد القائمون على الدراسة، وعلى رأسهم تشيلي شان من جامعة هوا تشونغ للعلوم والتكنولوجيا، على النقاط التالية:
- الدراسة رصدية ولا تثبت علاقة سببية مباشرة، أي أن توقيت الطعام قد يكون مؤشراً على نمط حياة آخر (مثل العمل بنظام المناوبات أو قلة النوم).
- لا يمكن اعتبار توقيت معين مثالياً للجميع.
- توقيت الطعام يعتبر مؤشراً للمخاطر الصحية وليس دليلاً قاطعاً على أن مجرد تغيير مواعيد الوجبات سيؤدي بالضرورة إلى إطالة العمر.