بدأت قصة موسوعة غينيس للأرقام القياسية من موقف عفوي خلال رحلة صيد؛ حيث دار نقاش بين هيو بيفر وأصدقائه حول أسرع طائر صيد في أوروبا. وبعد تعذر العثور على إجابة قاطعة في المراجع المتاحة، أدرك بيفر أن ملايين النقاشات المماثلة تدور يومياً في الحانات البريطانية والإيرلندية دون وجود مرجع يحسمها، فتبلورت في ذهنه فكرة إصدار كتاب يوثق الأرقام القياسية العالمية.

بدايات متواضعة ونجاح متسارع

تضافرت جهود كريستوفر تشاتواي والأخوين ماكويرتر لتحويل الفكرة إلى واقع، وصدرت الطبعة الأولى في 27 أغسطس 1955 في 198 صفحة. ورغم أن البدايات كانت خجولة، حيث لم تتلقَ الدفعة الأولى سوى ستة طلبات، إلا أن الكتاب حقق نجاحاً باهراً بعد ذلك، ليصل حجم المبيعات إلى 10 آلاف نسخة مع نهاية الأسبوع الأول.

من مرجع علمي إلى سجل للإنجازات

شهد محتوى الموسوعة تحولاً تدريجياً؛ فبعد أن كانت تركز على الحقائق العلمية الرصينة، أصبحت تشمل إنجازات بشرية متنوعة في مجالات الرياضة، والتكنولوجيا، والثقافة، والظواهر الطبيعية المتطرفة. ومع دخول الألفية الجديدة، تطورت الشركة لتصبح منظومة عالمية رقمية، معتمدة على قاعدة بيانات واسعة وتطبيقات ذكية تتيح للأفراد تقديم طلباتهم، مع استخدام تقنيات متطورة للتحقق من الأدلة واستبعاد التزييف.

معايير صارمة للأرقام القياسية

تخضع الأرقام القياسية اليوم لمعايير دقيقة تضمن أن يكون الإنجاز قابلاً للقياس، وموحداً، ومدعوماً بالأدلة الموثقة من صور وفيديوهات وشهادات. وتؤكد الشركة على رفض أي أرقام قياسية تنطوي على مخاطر تهدد الحياة أو تروج للتمييز.

طرائف وغرائب في سجلات غينيس

لا تقتصر الموسوعة على الإنجازات التقليدية، بل تمتد لتشمل مفارقات طريفة، منها:

• القدرات الجسدية: يبرز اسم الأمريكي نيك ستويبرل صاحب أطول لسان (10.1 سم)، والبريطاني هاري تيرنر صاحب الجلد الأكثر مرونة بسبب حالة طبية نادرة.
• الأرقام القضائية: يحمل الأمريكي جوناثان لي ريتشاردز رقماً قياسياً في رفع الدعاوى القضائية، حيث قاضى أكثر من 4000 جهة، بما في ذلك الموسوعة نفسها.
• المهارات الغريبة: تتنوع الأرقام لتشمل التقاط العنب بالفم من ارتفاعات شاهقة، وتحطيم مقاعد المراحيض بالرأس، وصولاً إلى جر القطارات باللحى، كما فعل الإسباني إسماعيل ريفاس فالكون الذي جر قطاراً يزن أكثر من 2753 كيلوغراماً.