أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم، يوم الاثنين، عن تجديد عقد المدير الفني لمنتخب أسود الرافدين، غراهام أرنولد، ليواصل مهامه في قيادة الجهاز الفني للفريق خلال المرحلة المقبلة.

وأكد الاتحاد أن العقد الجديد يمتد حتى انتهاء منافسات نهائيات كأس آسيا المقرر إقامتها في المملكة العربية السعودية العام المقبل، في خطوة تستهدف الحفاظ على استقرار المنتخب وتطوير أدائه في الاستحقاقات القارية والدولية.

مسيرة أرنولد مع العراق

تولى المدرب الأسترالي غراهام أرنولد (63 عاماً) المهمة في مايو/أيار 2025، وقاد المنتخب في 19 مباراة رسمية وتجريبية، حيث سجل الفريق تحت قيادته 9 انتصارات، مقابل 7 هزائم و3 تعادلات.

رؤية المدرب للمرحلة المقبلة

وفي أول تعليق له عقب التجديد، أعرب أرنولد عن حماسه لاستكمال مشروعه مع المنتخب العراقي، مؤكداً أن طموحاته تتجاوز مجرد المشاركة، حيث قال: سعيد بالعودة إلى بغداد، ومتحمس لبدء رحلة جديدة بعد عطلة المونديال. هدفي هو الوصول بالعراق إلى التصنيف الثاني آسيوياً، وتحقيق التأهل المباشر لكأس العالم.

وأضاف أرنولد: لدينا أساسيات مهمة سنعمل عليها خلال كأس الخليج وكأس آسيا، ولن نذهب إلى أي بطولة من أجل المشاركة فقط، بل للمنافسة الجادة.

معايير اختيار اللاعبين

وعن خطته لاختيار القائمة، كشف أرنولد أنه بدأ بالفعل في متابعة الدوري العراقي ودوريات اللاعبين المحترفين بالخارج، مشيراً إلى أنه سيتواجد ميدانياً في مباريات الدوري المحلي ابتداءً من يوم الثلاثاء.

واختتم المدرب تصريحاته برسالة واضحة للاعبين: من يريد التواجد في قائمة المنتخب فعليه أن يكون الأفضل دائماً. اللاعب مطالب بالجاهزية البدنية التامة والعمل بجد مع ناديه لحجز مكانه في تشكيلة أسود الرافدين.