في إنجاز علمي غير مسبوق، نجح فريق من الباحثين في رصد انبعاث كتلي إكليلي مشاغب وغير متماثل، وذلك باستخدام شبكة واسعة ضمت 17 مركبة فضائية، في خطوة كشفت عن تفاصيل دقيقة لم تكن متاحة من قبل.

ما هي الانبعاثات الكتلية الإكليلية؟

تعد الانبعاثات الكتلية الإكليلية سحباً ضخمة من البلازما الممغنطة التي تُقذف من الغلاف الجوي الخارجي للشمس (الإكليل). ورغم أنها تضفي مشاهد خلابة للشفق القطبي عند وصولها إلى الأرض، إلا أنها تحمل مخاطر إشعاعية كبيرة على رواد الفضاء والمركبات الفضائية.

رصد المشاغب من زوايا متعددة

تميز الانبعاث الذي وقع في 15 ديسمبر 2024 بكونه تحدياً علمياً، حيث سمح التوزيع المكاني الواسع للمركبات الفضائية بمراقبته من زوايا متعددة، متجاوزاً بذلك الاعتماد التقليدي على خط الشمس-الأرض.

وكشفت الملاحظات أن الانبعاث لم يكن مجرد فقاعة موحدة، بل تشكل من فصين غير متماثلين:

• الفص السريع: بسرعة متوسطة بلغت 840 كيلومتراً في الثانية، اتجه نحو الأرض والمريخ.
• الفص الأبطأ: بسرعة 534 كيلومتراً في الثانية، اتجه غرباً نحو المركبة الفضائية STEREO-A.

وقد لعب الفص الأبطأ دور المخادع، حيث حجب الفص السريع عن رصد المركبة SOHO في البداية، مما جعل الانبعاث يبدو وكأنه يتسلل دون رصد، وهو ما يؤكد الأهمية الحيوية لوجود أسطول متنوع من المركبات الفضائية في مواقع مختلفة خارج الخط المباشر بين الشمس والأرض.

رحلة التتبع والنتائج

تم تعقب الانبعاث عبر مراحل زمنية وجغرافية دقيقة:

• البداية: رصد بواسطة المركبة SOHO.
• المرحلة الثانية: عند مسافة 0.35 وحدة فلكية بواسطة مركبة بيبي كولومبو بالقرب من عطارد.
• الوصول إلى الأرض: في 17 ديسمبر، التقطته مجموعة من المركبات شملت (ACE وDSCOVR وGOES وWind وMMS وARTEMIS).
• المحطات الخارجية: وصل الفص الأبطأ إلى STEREO-A في 18 ديسمبر، كما رصدته مهمة أوروبا كليبر ومهمة MAVEN حول المريخ في 19-20 ديسمبر.

ومن اللافت للنظر أن المركبة سولار أوربيتر لم تكتشف هذا الانبعاث، مما يطرح تساؤلات جديدة حول طبيعة هذه الظواهر.

أهمية الاكتشاف للاستكشاف البشري

تعتبر هذه التغطية الرصدية الواسعة ضرورة قصوى للاستكشاف البشري للفضاء مستقبلاً؛ إذ إن الانبعاثات السريعة تشكل خطراً إشعاعياً مباشراً على رواد الفضاء خارج الغلاف المغناطيسي للأرض. ويسعى العلماء الآن لفهم أسباب عدم التماثل في هذه الانبعاثات، وما إذا كانت ظاهرة شائعة لم نكن نكتشفها سابقاً بسبب ضعف التغطية، أم أنها حالة نادرة الحدوث.