خيّم الحزن على أوساط رياضة الرجبي العالمية بعد إعلان نادي ويغان ووريورز عن وفاة أسطورته السير بيلي بوسطن، عن عمر ناهز 92 عاماً، تاركاً خلفه مسيرة حافلة بالإنجازات التاريخية.

ويُعد بوسطن، الذي ولد في كارديف، علامة فارقة في تاريخ هذه الرياضة؛ حيث صنع التاريخ كأول لاعب من ذوي البشرة السمراء يمثل منتخب بريطانيا العظمى في جولة تاريخية بأستراليا. وقد بدأ بوسطن مسيرته في الرجبي يونيون قبل أن يتحول إلى الرجبي ليغ في عام 1953، حين وقع لنادي ويغان وهو في التاسعة عشرة من عمره.

أرقام قياسية ومسيرة استثنائية

خلال حقبتي الخمسينيات والستينيات، كتب بوسطن فصلاً ذهبياً في سجلات نادي ويغان، حيث خاض 488 مباراة، سجل خلالها 478 محاولة (tries)، ليصبح واحداً من أعظم الأسماء التي ارتدت قميص النادي على مر العصور.

وفي بيان رسمي، نعى نادي ويغان ووريورز أسطورته قائلاً: إن مجتمع الرجبي بأكمله يشعر بالأسى لرحيل السير بيلي بوسطن، الذي وافته المنية بسلام اليوم، محاطاً بأفراد عائلته المقربين. وأشار النادي إلى أن هذا الخبر المؤلم يأتي بعد أسابيع قليلة فقط من وفاة زوجته، السيدة جوان بوسطن.

إرث يتجاوز الألقاب

من جانبه، أشاد مات بيت، المدير الفني لفريق ويغان، بمسيرة الراحل قائلاً: إرث بيلي بوسطن يتجاوز الأرقام القياسية والبطولات. إنه جزء لا يتجزأ من نسيج هذا النادي. كل من كان محظوظاً بما يكفي لمشاهدته وهو يلعب يدرك أنه كان الأعظم ببساطة.

كما نعت اتحاد الرجبي الويلزي الراحل واصفة إياه بأنه أحد أكثر الشخصيات المحبوبة والأيقونية في تاريخ الرياضة الويلزية. وأكد الاتحاد أن بوسطن، الذي لُقب بـ أشهر أبناء تايجر باي، توفي في مدينة ويغان التي اعتبرها وطنه الثاني على مدار 72 عاماً.

ومن المقرر أن يقيم نادي ويغان مراسم تأبين خاصة للراحل قبل انطلاق مباراتهم القادمة في دوري سوبر ليغ أمام هال كيه آر يوم الخميس المقبل.