في مشهد يعيد إحياء التقاليد الاجتماعية القديمة، عادت حفلات الطعام المشترك (Potluck parties) لتتصدر المشهد في الولايات المتحدة، ليس فقط كنشاط ترفيهي، بل كاستراتيجية مجتمعية لمواجهة التحديات المتزايدة المتعلقة بالوحدة والانقسام الاجتماعي.

مبادرة أمريكا 250: الطعام كجسر للتواصل

شهد حي هيلتونيا في مدينة ترينتون بولاية نيوجيرسي تجمعاً حاشداً للسكان، حيث اصطفت الطاولات المغطاة بالأعلام الأمريكية، وتنوعت الأطباق التي شارك في إعدادها الجيران. هذا التجمع كان جزءاً من مبادرة وطنية أطلقتها لجنة أمريكا 250 في ولاية يوتا، احتفالاً بالذكرى السنوية الـ 250 لتأسيس البلاد، من خلال تعزيز مفهوم المشاركة على المائدة.

يقول توماس إيميريك، أحد سكان الحي منذ 26 عاماً: يمكنك محاولة تنظيم فعالية اجتماعية دون طعام، لكنك لن تجد الكثير من الحضور. أما إذا وفرت الطعام، فسيأتي الجميع. وقد شارك إيميريك في الفعالية بطبق جانبي من سلطة الفاصوليا السوداء التايلاندية، مؤكداً أن الطعام هو المحرك الأساسي لجمع الناس في مكان واحد.

أكثر من مجرد وجبة

تجاوزت هذه الفعاليات كونها مجرد تجمعات عابرة؛ فقد شهدت الولايات المتحدة تنظيم أكثر من 1,700 مأدبة طعام مماثلة في 50 ولاية، ضمن سعي حثيث لترميم الروابط الاجتماعية التي تآكلت بفعل العزلة الرقمية والانقسامات الفكرية.

من جانبها، أوضحت ليلي كنيزيفيتش، رئيسة جمعية هيلتونيا، أن الهدف الأسمى هو دفع الجيران لدعم بعضهم البعض. وتقول كنيزيفيتش: يميل الناس بالفطرة للاجتماع حول الطعام، إنه وسيلة جذب فعالة لكسر الجليد.

هل تدوم الروابط بعد انتهاء الولائم؟

على الرغم من النجاح الكبير في حشد الناس حول موائد الطعام، يرى الخبراء أن التحدي الحقيقي يكمن في ما يحدث بعد انتهاء الوجبات. فبينما تُعد المآدب وسيلة ممتازة لتقريب المسافات بين الغرباء، يظل بناء علاقات مستدامة رهناً بجهود مستمرة لتعزيز التواصل اليومي خارج إطار المناسبات الاحتفالية.

ومع ذلك، تشير الدراسات الاجتماعية الأولية إلى أن هذه الطقوس الغذائية تلعب دوراً محورياً في تحسين الصحة النفسية وتعزيز الشعور بالانتماء، مما يدفع العديد من المجتمعات للتخطيط لجعل هذه الفعاليات حدثاً سنوياً ثابتاً في أجندتها المحلية.