نجح باحثون في معهد وينشيب للسرطان التابع لجامعة إيموري الأميركية في تطوير تقنية تشخيصية جديدة تعتمد على صبغة بروتينية تجريبية، أثبتت قدرة فائقة على رصد أورام الرئة التي يقل حجمها عن مليمتر واحد، وهي الأورام التي غالباً ما تعجز تقنيات التصوير المقطعي الحالية عن اكتشافها.

آلية العمل: استهداف الكولاجين

تعتمد التقنية المبتكرة على مادة تباين بروتينية صُممت خصيصاً للارتباط ببروتين الكولاجين من النوع الأول في أنسجة الجسم. وتكمن فكرة البحث في أن كمية الكولاجين وطريقة انتظامه تتغير بشكل ملحوظ داخل البيئة المحيطة بالأورام السرطانية الغازية.

عند حقن هذه المادة، تصبح المناطق التي يتراكم فيها الكولاجين أكثر وضوحاً في صور الرنين المغناطيسي، مما يتيح للأطباء تحديد مواقع الأورام الصغيرة بدقة متناهية، ورصد التغيرات التي تشير إلى قدرة الورم على غزو الأنسجة المحيطة.

نتائج ملموسة في النماذج المخبرية

أظهرت التجارب التي أُجريت على نماذج حيوانية نتائج مبهرة، حيث تمكن التصوير بالرنين المغناطيسي المعزز بهذه المادة من كشف 18 عقيدة رئوية بدقة، بما في ذلك آفات متناهية الصغر، في حين فشل التصوير المقطعي التقليدي في رصد العديد منها. كما نجحت التقنية في كشف انتقالات سرطانية دقيقة في الغدد الكظرية والكلى لم تظهر في الفحوصات المعتادة.

هل تنهي التقنية عصر التصوير الإشعاعي؟

يشير الباحثون إلى أن هذه التقنية قد توفر مستقبلاً بديلاً آمناً للفحص، إذ تساهم في تحديد مرحلة السرطان ومراقبة الاستجابة للعلاج دون تعريض المريض للإشعاع المؤين المرتبط بالتصوير المقطعي. كما أنها تفتح الباب لفهم شراسة الورم من خلال تحليل كثافة الكولاجين عند حواف الأورام.

تحذيرات علمية: الطريق لا يزال طويلاً

رغم النتائج الواعدة التي نُشرت في دورية ساينس أدفانسز، أكد الفريق البحثي على عدة نقاط جوهرية:

• مرحلة ما قبل البشر: التقنية لم تُختبر بعد على البشر، ولم تحصل على الموافقات التنظيمية اللازمة للاستخدام السريري.
• محدودية التجارب: اقتصرت الدراسات الحالية على نماذج حيوانية، ولا تزال هناك حاجة لإجراء تجارب سريرية واسعة النطاق للتأكد من سلامتها وفعاليتها.
• الخيار المعتمد: لا تزال الخزعات والتصوير المقطعي هي المعايير الذهبية المعتمدة لتشخيص سرطان الرئة حالياً، ولا يمكن الاستغناء عنها في الوقت الراهن.

ويجري حالياً التنسيق مع إدارة الغذاء والدواء الأميركية (FDA) لمناقشة تصميم تجارب سريرية مستقبلية، وسط تأكيدات من الباحثين بضرورة توخي الحذر من استباق النتائج قبل إثبات كفاءة المادة لدى المرضى.