كشفت دراسة طبية موسعة، شملت نحو مليون شخص، عن وجود علاقة وثيقة بين استهلاك المشروبات الساخنة بدرجات حرارة مرتفعة جداً وزيادة خطر الإصابة بسرطان المريء، وتحديداً نوع سرطان الخلايا الحرشفية، وهو الأكثر انتشاراً على مستوى العالم.

وأوضحت الدراسة، التي نُشرت في المجلة الدولية للسرطان (International Journal of Cancer)، أن الأشخاص الذين يفضلون تناول القهوة أو الشاي وهي ساخنة جداً يواجهون خطراً للإصابة بسرطان المريء يتجاوز بثلاثة أضعاف خطر أولئك الذين يفضلونها دافئة.

تأثير الحرارة على المريء

يُعد المريء الأنبوب العضلي المسؤول عن نقل الطعام والشراب من الفم إلى المعدة. ويشير الباحثون إلى أن السوائل شديدة الحرارة -التي تتجاوز درجة حرارتها 65 درجة مئوية- قد تلحق ضرراً مباشراً بالخلايا المبطنة للمريء، مما يؤدي إلى التهابات مزمنة قد تتحول مع مرور الوقت إلى أورام سرطانية.

أرقام ومؤشرات هامة:

• سُجلت نحو 604 آلاف إصابة جديدة بسرطان المريء عالمياً في عام 2020.
• تتوقع الوكالة الدولية لبحوث السرطان (IARC) ارتفاع الحالات بنسبة 50% بحلول عام 2040.
• أظهرت الدراسة أن استهلاك 6 مشروبات ساخنة أو أكثر يومياً يرتبط بزيادة خطر الإصابة بنسبة 71%، مقارنة بمن يستهلكون كميات أقل.
• يمكن تجنب ما يقدر بـ 14% من حالات الإصابة الجديدة إذا تم استهلاك هذه المشروبات بدرجات حرارة معتدلة.

نصيحة الخبراء

رغم أن احتمالية الإصابة بسرطان المريء تظل منخفضة نسبياً مقارنة بأنواع السرطان الأخرى، إلا أن الوقاية تظل الخيار الأفضل. وأكدت كيرين بابيير، كبيرة علماء الأوبئة الغذائية في مركز أكسفورد لصحة السكان، أن الحل بسيط للغاية: اترك مشروبك ليبرد قليلاً قبل تناوله، أو أضف إليه القليل من الحليب أو الماء البارد لخفض درجة حرارته.

وشدد الباحثون على أن نتائج هذه الدراسة تعزز الأدلة العلمية الموجودة منذ تصنيف الوكالة الدولية لبحوث السرطان للمشروبات الساخنة جداً كـ مسرطن محتمل للبشر في عام 2016، مع التأكيد في الوقت ذاته على أن التدخين يظل عامل الخطر الأول والأكبر لهذا النوع من السرطان.