كشفت دراسة علمية واسعة النطاق عن صلة وثيقة ومقلقة بين استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وارتفاع معدلات الإصابة بالأمراض المزمنة والوفاة المبكرة. وأكد الباحثون أن هذه المنتجات، التي أصبحت جزءاً أساسياً من النظام الغذائي الحديث، تحمل مخاطر صحية تتجاوز مجرد زيادة الوزن.
أرقام صادمة ومخاطر صحية
أظهر تحليل نتائج 51 دراسة شملت أكثر من ثمانية ملايين شخص، أن استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة يرتبط بزيادة كبيرة في المخاطر الصحية، حيث سجلت النتائج الآتي:
- الأزمات القلبية: ترتفع احتمالية الإصابة بها بنسبة 14% لكل 100 غرام إضافي يتم تناوله يومياً.
- السرطان: زيادة في خطر الإصابة بنسبة 4%.
- مشكلات الجهاز الهضمي: ارتفاع خطر الإصابة بنسبة 31%.
- السكري: كل زيادة بنسبة 10% في حصة هذه الأطعمة من النظام الغذائي ترفع خطر الإصابة بنسبة 16%.
- الوفاة المبكرة: زيادة بنسبة 3% لكل 100 غرام، وارتفاع بنحو الخمس في حالات الوفاة المرتبطة بالاستهلاك المفرط.
ما هي الأطعمة فائقة المعالجة؟
تتضمن هذه الفئة مجموعة من المنتجات الشائعة التي تخضع لعمليات تصنيع مكثفة، ومن أبرزها:
- رقائق البطاطا (الشيبس) والحلويات.
- البسكويت وحبوب الفطور.
- الخبز المصنع والمقطع.
- الوجبات الجاهزة والمجمدة.
ولتوضيح حجم الاستهلاك، أشار الباحثون إلى أن 100 غرام قد تعادل كمية صغيرة نسبياً، مثل ثلاث إلى أربع قطع من ناغتس الدجاج، أو ثلث بيتزا مجمدة، أو شريحتين سميكتين من خبز المتاجر الكبرى.
لماذا تعد هذه الأطعمة خطرة؟
يرجع الخبراء هذه العلاقة إلى عدة عوامل مرتبطة بطبيعة تصنيع هذه الأغذية، منها:
- النسب المرتفعة من السكر والملح.
- انخفاض محتواها من الألياف الضرورية للجسم.
- وجود مضافات غذائية ومركبات ناتجة عن التصنيع مثل مادة الأكريلاميد، التي تتكون عند طهي الأطعمة النشوية في درجات حرارة مرتفعة.
توصيات للوقاية
على الرغم من أن الدراسات تشير إلى وجود عوامل اجتماعية واقتصادية أخرى مؤثرة، إلا أن العلماء شددوا على ضرورة تقليل الاعتماد على هذه المنتجات. وتوصي هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) بالعودة إلى الأنظمة الغذائية المتوازنة التي تعتمد على الفواكه، الخضروات، البقوليات، الأسماك، والبيض، مع التركيز على الحبوب الكاملة ومصادر الكربوهيدرات الغنية بالألياف، وذلك لتخفيف العبء عن الخدمات الصحية والوقاية من الأمراض المزمنة.