سجل تلسكوب هابل الفضائي إنجازاً علمياً جديداً بتجاوزه حاجز الـ 200 ألف دورة حول كوكب الأرض، وذلك في 19 سبتمبر الجاري، ليواصل بذلك مسيرته الاستثنائية التي امتدت لأكثر من 36 عاماً منذ إطلاقه على متن مكوك الفضاء ديسكفري في أبريل 1990.

وخلال هذه الرحلة الطويلة، قطع التلسكوب مسافة تجاوزت 5 مليارات ميل (8 مليارات كيلومتر)، محققاً أكثر من 1.7 مليون رصد علمي ساهمت في تغيير فهمنا للكون. ويتحرك هابل حالياً في مداره على ارتفاع يقدر بـ 300 ميل (483 كيلومتراً) فوق سطح الأرض، بسرعة تصل إلى 17 ألف ميل في الساعة، حيث يكمل دورة كاملة حول الكوكب كل 95 دقيقة تقريباً، بمعدل 15 دورة يومياً.

استمرارية الإنتاجية العلمية

يأتي هذا الإنجاز في وقت لا يزال فيه التلسكوب يعمل على حل الألغاز الكونية، وعلى رأسها قياس معدل توسع الكون. وقد أثبت هابل مرونة عالية في مواجهة التحديات التقنية؛ فبعد أن أكمل دورته رقم 100 ألف في عام 2008، ورصده العلمي رقم مليون في عام 2011، نجح في عام 2024 في التكيف مع العمل بجيروسكوب واحد فقط، كما قدم في عام 2025 فسيفساء ضخمة لمجرة أندروميدا بدقة تصل إلى 2.5 مليار بكسل.

مستقبل المرصد

على الرغم من عدم إجراء أي مهمة صيانة منذ عام 2009، وعدم وجود خطط مستقبلية لذلك، تؤكد وكالة ناسا أن التلسكوب سيظل قادراً على العطاء العلمي حتى العقد المقبل. ومع استمرار تأثير السحب الجوي الذي يخفض مداره ببطء، لا يُتوقع أن يعود هابل إلى الغلاف الجوي للأرض قبل منتصف ثلاثينيات القرن الحالي، حيث تخطط ناسا للتخلص منه عبر عملية هبوط متحكم بها.