كشف باحثون في كندا عن اكتشاف نوعين غير معروفين سابقاً من عناكب البحر، وذلك خلال رحلات استكشافية تحت الماء في بحر ساليش الواقع بين مقاطعة كولومبيا البريطانية وولاية واشنطن الأمريكية، في الفترة ما بين سبتمبر 2023 وأغسطس 2024.

ووفقاً للدراسة التي نُشرت في دورية Organisms Diversity & Evolution، يتميز أحد النوعين الجديدين بخصائص شكلية فريدة، حيث أُطلق عليه اسم (Callipallene pilosuspedes)، وهو اسم مشتق من اللغة اللاتينية ويعني الأقدام المشعرة، نظراً للأشواك الطويلة المنحنية التي تغطي أرجله.

مواصفات غريبة

يتمتع هذا النوع بجذع نحيل وعيون حمراء، بالإضافة إلى فتحة فم مثلثة الشكل محاطة بثلاث شفاه ومخالب. كما رصد العلماء سلوكاً مثيراً لهذا الكائن، حيث يستخدم زوائد مرنة تشبه الأرجل -لكنها لا تُستخدم في المشي- كأدوات للتنظيف، حيث يلفها حول أرجله ليستخدم أشواكها التي تشبه الأمشاط في تنظيف جسمه.

أما النوع الثاني المكتشف، والذي يحمل اسم (Tanystylum kiixin)، فيختلف كلياً في خصائصه؛ إذ يتميز ببطن على شكل ساعة رملية وعيون سوداء. ويوضح الباحثون أن هذا النوع يفتقر إلى المرونة اللازمة لتنظيف نفسه، ورغم كونه كائناً طفيلياً بطبيعته، إلا أنه غالباً ما يُرصد مغطى بطفيليات صغيرة خاصة به.

حقائق عن عناكب البحر

تشير التقديرات العلمية إلى وجود قرابة 1400 نوع من عناكب البحر التي تعود أصولها إلى نحو 500 مليون سنة. ورغم اسمها، فهي ليست عناكب فعلية، بل ترتبط تطورياً بالعناكب والعقارب وسرطانات حدوة الحصان.

تتميز هذه الكائنات بامتلاكها أربعة أجزاء في الجذع وأربعة أزواج من الأرجل الطويلة (قد تصل إلى 12 رجلاً في بعض الأنواع)، وتتراوح أحجامها بين أقل من سنتيمتر واحد و70 سنتيمتراً. وعادة ما تكون أفواهها أكبر من أجسامها، حيث تستخدمها لامتصاص السوائل من اللافقاريات رخوة الجسم.

أهمية الاكتشاف

أكد كورماك تولر-سكوت، المؤلف الرئيسي للدراسة، أن توثيق هذه الأنواع في بحر ساليش يعد خطوة حيوية لفهم التنوع البيولوجي في المنطقة، خاصة في ظل التهديدات الناجمة عن تغير المناخ والأنشطة البشرية المتزايدة، حيث لا يزال الكثير من أسرار هذه اللافقاريات البحرية غامضاً وغير موثق بشكل كافٍ.