شهدت العاصمة الفرنسية باريس تجمع مئات الآلاف من الأشخاص للمشاركة في القداس الخارجي الذي أقامه البابا ليو الرابع عشر، في زيارة تعد الأولى من نوعها للبابا إلى فرنسا منذ 18 عاماً.

وقدرت السلطات الكنسية عدد الحضور في ساحة ساحة الكونكورد -أكبر ساحات باريس العامة- بنحو 700 ألف شخص، متجاوزين بذلك أعداد المسجلين مسبقاً التي بلغت 600 ألف شخص. وقد جال البابا في الشانزليزيه على متن سيارته البابوية، حيث استقبله الآلاف بالهتاف والتلويح بالأعلام.

أجواء القداس والزيارة

تأتي هذه الزيارة التي تستمر أربعة أيام في وقت يسعى فيه البابا لتعزيز مكانة الكنيسة الكاثوليكية في المجتمع الفرنسي، خاصة بعد تقارير حقوقية سابقة كشفت عن انتهاكات واسعة طالت الأطفال من قبل رجال الدين على مدى عقود. كما يتخذ البابا موقفاً معارضاً للقوانين الفرنسية التي أُقرت مؤخراً بشأن الموت الرحيم.

حضور سياسي رسمي

وعلى الصعيد السياسي، تغيب الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون عن القداس، حيث أناب عنه زوجته بريجيت ماكرون. كما شهدت الفعالية حضور مارين لوبان، المرشحة اليمينية للانتخابات الرئاسية المقبلة المقرر إجراؤها في أبريل القادم.

ومن المقرر أن يواصل البابا جولته متوجهاً إلى بلدة لورد جنوب غربي فرنسا، حيث من المنتظر أن يلتقي عدداً من ضحايا الانتهاكات السابقة في الكنيسة، في خطوة تهدف إلى طي صفحة الماضي وتجديد الحوار مع المجتمع الفرنسي الذي شهد تراجعاً تدريجياً في نفوذ الكنيسة خلال العقود الأخيرة.