كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة The Lancet Healthy Longevity عن رابط جوهري بين جودة النوم وعملية الشيخوخة البيولوجية، مؤكدة أن علاج الأرق قد لا يحسن الحالة المزاجية والجسدية فحسب، بل يساهم بشكل مباشر في إبطاء وتيرة تقدم الجسم في العمر.

نتائج واعدة للعلاج السلوكي

أجرى باحثون من الولايات المتحدة دراسة تتبعية شملت نحو 100 شخص تجاوزوا سن الستين ممن يعانون من اضطرابات النوم المزمنة (الأرق). تم تقسيم المشاركين إلى مجموعتين؛ خضعت الأولى للعلاج المعرفي السلوكي CBT الذي يهدف إلى تعديل الأفكار والعادات المعيقة للنوم، بينما اكتفت المجموعة الثانية بتلقي نصائح إرشادية حول نظافة النوم.

وبعد متابعة استمرت عامين، أظهرت النتائج تبايناً لافتاً باستخدام مؤشر DunedinPACE، وهو مقياس دقيق لسرعة الشيخوخة يعتمد على التغيرات الكيميائية في الحمض النووي (الساعات الإبيجينية):

• مجموعة العلاج المعرفي السلوكي: سجلت تباطؤاً ملحوظاً في وتيرة الشيخوخة البيولوجية.
• مجموعة النصائح: أظهرت التحاليل تسارعاً في وتيرة الشيخوخة، مما يعزز فرضية أن التدخل العلاجي المتخصص يلعب دوراً وقائياً.

النوم كركيزة للشيخوخة الصحية

أكدت المؤلفة الرئيسية للدراسة، جوديث كارول، أن النوم يجب أن يُدرج كعنصر أساسي في برامج الشيخوخة الصحية، جنباً إلى جنب مع التغذية السليمة والنشاط البدني. وأوضحت كارول: قد يكون الأرق عامل خطر قابلاً للتعديل، مما يفتح آفاقاً جديدة للتدخل الوقائي.

كيف يؤثر النوم على الحمض النووي؟

رغم أن الآلية البيولوجية الدقيقة لا تزال قيد البحث، يرجح العلماء أن الحصول على قسط كافٍ وعميق من النوم يسهم في:

• الحد من الالتهابات المزمنة في الجسم.
• تخفيف الضغط الناجم عن الإجهاد التأكسدي.
• تحسين كفاءة ترميم الخلايا من خلال التعديلات الإبيجينية.

تجدر الإشارة إلى أن مؤشر DunedinPACE لا يتنبأ بموعد الوفاة، لكنه يعد أداة قوية لتقييم الحالة الصحية العامة، حيث ترتبط القيم المرتفعة لهذا المؤشر بتدهور الصحة وزيادة احتمالات الإصابة بالأمراض المرتبطة بالتقدم في العمر.