بعد نحو نصف قرن من الغموض، أسدلت السلطات في سان فرانسيسكو الستار على واحدة من أكثر القضايا الجنائية تعقيداً، حيث نجحت تقنيات الحمض النووي الحديثة في تحديد هوية قاتل المراهقة ماريسا هارفي التي لقيت حتفها عام 1978، وذلك بفضل دليل غير متوقع: قطعة علكة جافة عُثر عليها في مسرح الجريمة.
خيوط الجريمة
في 27 مارس/آذار 1978، خرجت ماريسا هارفي (15 عاماً) في رحلة لركوب الخيل في حديقة غولدن غيت بمدينة سان فرانسيسكو، لكنها لم تعد إلى منزل شقيقتها. وفي اليوم التالي، عُثر على جثتها في متنزه سوترو هايتس، حيث أظهرت التحقيقات تعرضها للاعتداء والخنق. وعلى الرغم من احتفاظ المحققين بالأدلة الجنائية، إلا أن عجز التكنولوجيا حينها حال دون الوصول إلى الجاني.
تطور التقنية يقلب الموازين
في أكتوبر/تشرين الأول 2020، أُعيد فتح ملف القضية، ومع تطور علم الأنساب الجيني الاستقصائي، تمكن المحققون من ربط البصمة الوراثية التي وُجدت على سترة الضحية وقطعة العلكة العالقة بملابسها بمارك بيرسونيت، الذي كان يقيم في ولاية كولورادو.
COLD CASE CRACKED; Mark Personette, 76, of Colorado arrested in 1978 slaying of SF visitor Marissa Rolf Harvey, 15, whose body was found in Sutro Heights Park, per @SFPD @sfpdinvestigate @SFDAOffice @chesaboudin @FBI @jeffcosheriffco pic.twitter.com/JHvnVRKzN7
— Henry K. Lee (@henrykleeKTVU) December 19, 2021
نهاية الرحلة القضائية
بعد مراقبة دقيقة وجمع عينات من نفايات المشتبه به، تطابقت البصمة الوراثية لبيرسونيت مع الأدلة المحفوظة. أُلقي القبض عليه في ديسمبر/كانون الأول 2021، ولاحقاً أدانته هيئة محلفين في نوفمبر/تشرين الثاني 2025. وفي 30 سبتمبر/أيلول 2026، أصدر مكتب المدعي العام في سان فرانسيسكو حكماً بالسجن مدى الحياة على بيرسونيت (80 عاماً)، مع إمكانية الإفراج المشروط بعد 7 سنوات.
SFDA @BrookeJenkinsSF announced today that Mark Personette, convicted of first-degree murder of a teen girl in 1978 after a trial by jury, was sentenced to the maximum life with parole eligibility in 7 years. ?
RELEASE: https://t.co/eaKG9VuLub pic.twitter.com/6XsmaHYuTB
— SF DISTRICT ATTORNEY (@SFDAOffice) September 30, 2026