في تطور علمي واعد، كشفت دراسة حديثة نشرت في دورية نيو إنغلاند جورنال أوف ميديسين عن نجاح تقنية العلاج البصري الوراثي في إعادة بعض القدرات البصرية لمرضى يعانون من فقدان البصر، مما يفتح آفاقاً جديدة في علاج العمى الوراثي.

آلية العمل: دمج الجينات بالضوء

تعتمد هذه التقنية المبتكرة على نهج مزدوج يجمع بين التعديل الوراثي لخلايا الشبكية واستخدام أدوات مساعدة بصرية. وتتم العملية عبر:

• الحقن الجيني: حقن إحدى عيني المريض بمادة تحمل الشفرة الوراثية لبروتين حساس للضوء يُعرف بـ كريمزون آر (ChrimsonR)، والذي طورته شركة جينسايت بايولوجيكس.
• إعادة البرمجة العصبية: يهدف هذا الحقن إلى تحويل الخلايا العصبية المتبقية في الشبكية إلى خلايا قادرة على الاستجابة للضوء، لتعويض الخلايا الحساسة للضوء التي تضررت بسبب مرض التهاب الشبكية الصباغي.
• النظارات المحفزة: يرتدي المريض نظارات خاصة تعمل على التقاط المعلومات البصرية من البيئة المحيطة وتحويلها إلى أنماط ضوئية بأطوال موجية محددة، مما ينشط البروتين المحقون ويسمح بنقل الإشارات البصرية إلى الدماغ.

نتائج التجربة السريرية

أجريت التجربة على 10 مرضى يعانون من مراحل متقدمة من فقدان البصر الناجم عن التهاب الشبكية الصباغي. وأظهرت النتائج الآتي:

• تحسن حساسية الضوء لدى 7 من أصل 10 مرضى.
• تمكن 6 مرضى من تحقيق تحسن سريري ملموس، شمل القدرة على تحديد مواقع الأجسام أمامهم والتعامل معها بدقة أكبر.

وأكد الباحثون أن هذه النتائج لا تعني استعادة الرؤية الكاملة أو الطبيعية، لكنها تمثل دليلاً قاطعاً على قدرة الجهاز البصري والدماغ على استعادة معالجة المعلومات البصرية حتى بعد تدهور الخلايا الأصلية المسؤولة عن الإبصار.

السلامة والآفاق المستقبلية

وفيما يتعلق بسلامة العلاج، سجل الباحثون حدوث عرض طبي خطير واحد عقب الحقن مباشرة، إلا أنه تلاشى في غضون دقائق. ويشدد الدكتور جوزيه آلان ساحل، من جامعة بيتسبرغ والمعد الرئيسي للدراسة، على أن هذه النتائج لا تزال في مراحلها الأولية.

وتدعو النتائج إلى إجراء دراسات أوسع نطاقاً لتقييم فعالية وسلامة هذا العلاج على المدى الطويل، مما قد يمهد الطريق لخيارات علاجية جذرية للمصابين بأمراض العمى الوراثي في المستقبل.