كشفت دراسات حديثة عن الدور المحوري الذي يلعبه المتغير الجيني APOE4 في تحديد احتمالات الإصابة بمرض ألزهايمر، حيث يعد من أبرز عوامل الخطر الوراثية المرتبطة بهذا المرض. وعلى الرغم من تأثيره الجيني، يؤكد الخبراء أن وجود هذا المتغير لا يعني الإصابة الحتمية، إذ تلعب عوامل نمط الحياة دوراً حاسماً في تعزيز المقاومة الوقائية للدماغ.
تأثير المتغير الجيني APOE4
أوضحت الأبحاث أن تأثير هذا المتغير يختلف بشكل جوهري بناءً على عدد النسخ التي يحملها الشخص:
- نسخة واحدة: ترتبط بزيادة خطر الإصابة بنحو 3 أضعاف.
- نسختان: يرتفع الخطر في المتوسط ليصل إلى نحو 12 ضعفاً.
ويشير العلماء إلى أن حاملي هذا المتغير يمثلون ما بين 20% إلى 25% من إجمالي السكان، مما يستدعي التركيز على آليات الوقاية بدلاً من الاستسلام للمخاوف الوراثية.
نمط الحياة: خط الدفاع الأول
أثبتت الدراسات، ومنها دراسة فنلندية حديثة، أن نمط الحياة الخامل يضاعف خطر الإصابة لدى حاملي الجين APOE4 بنحو 5 أضعاف مقارنة بالأشخاص النشطين. وفي المقابل، تساهم ممارسة الرياضة بانتظام (مرتان أسبوعياً على الأقل لمدة 20-30 دقيقة) في تقليص خطر الإصابة إلى الثلث.
التغذية وصحة الدماغ
لا تقتصر الوقاية على النشاط البدني، إذ يلعب النظام الغذائي دوراً جوهرياً. ويُنصح باتباع النظام الغذائي المتوسطي الذي يعتمد على:
- الخضراوات والفواكه.
- الأسماك والمكسرات.
- الدهون الصحية غير المشبعة التي تساعد في الحد من التراجع الإدراكي.
في المقابل، تشير بعض الأبحاث إلى ضرورة الحذر من الإفراط في تناول الدهون المشبعة الموجودة في المنتجات الحيوانية، والتي قد ترتبط بتدهور القدرات الإدراكية.
عوامل إضافية لدعم الصحة الذهنية
إلى جانب الرياضة والغذاء، هناك عوامل أخرى تؤثر على صحة الدماغ لدى حاملي المتغير الجيني:
- تجنب المخاطر: الإقلاع عن التدخين، والحد من الكحول، والتحكم في ضغط الدم.
- مراجعة الأدوية: استشارة الطبيب بشأن تأثير بعض الأدوية مثل مضادات الكولين ومضادات الهيستامين.
- النشاط الاجتماعي: أظهرت دراسات حديثة أن الانخراط في أنشطة ذات معنى، مثل العمل التطوعي، يسهم في إبطاء التراجع الإدراكي لدى المعرضين وراثياً.
ويفسر الباحثون هذه النتائج بأن المتغير APOE4 يجعل الدماغ أكثر حساسية للعوامل الضارة، مثل إصابات الرأس ومشكلات الأوعية الدموية؛ لذا فإن تبني نمط حياة صحي يمثل استراتيجية فعالة لتقليل هذه الأعباء ودعم الوظائف المعرفية على المدى الطويل.