في لفتة تحمل الكثير من الوفاء والتقدير لرمز من رموز استكشاف الفضاء، أقدم الطيار العسكري المتقاعد، كين شرايبر، على خطوة استثنائية تمثلت في شراء منزل طفولة رائد الفضاء الشهير نيل أرمسترونغ، وذلك لضمان الحفاظ عليه كمعلم تاريخي للأجيال القادمة.

بدأت القصة حين علم شرايبر، الذي طالما استلهم مسيرته المهنية في الطيران من خطى أرمسترونغ الأولى على سطح القمر عام 1969، أن المنزل الواقع في ولاية أوهايو الأمريكية قد عُرض للبيع. وبدلاً من السماح بضياع رمزية هذا المكان، قرر شرايبر التبرع بمبلغ 400 ألف دولار لتمكين جمعية مقاطعة أوغلايز التاريخية من اقتناء المنزل وتأهيله.

من الإعجاب إلى حفظ الإرث

لم يكن دافع شرايبر مجرد شراء عقار، بل كان مدفوعاً بذكريات الطفولة وتأثير أرمسترونغ العميق عليه. فقد أمضى شرايبر 20 عاماً في سلاح الجو الأمريكي كطيار مقاتل، ثم أكمل مسيرته في الطيران المدني. وأكد شرايبر أن زيارته للمنزل منحته شعوراً خاصاً، حيث استطاع تخيل أرمسترونغ وهو يخطو خطواته الأولى نحو أحلامه بين جدران هذا البيت.

منزل شهد ولادة الشغف

يعد المنزل الكائن في مدينة واباكونيتا شاهداً على بدايات أرمسترونغ؛ حيث صنع فيه أولى نماذجه للطائرات وأنشأ نفقاً هوائياً في القبو لاختبار تصميماته. ومن هذا المكان، انطلق أرمسترونغ ليحصل على رخصة الطيران في سن السادسة عشرة، وصولاً إلى رحلة أبولو 11 التاريخية.

ولم يكن المنزل بعيداً عن أعين التاريخ؛ فقد حافظت عليه كارين ميكسيل، المالكة السابقة منذ عام 1988، التي استضافت فيه العديد من رواد الفضاء، بمن فيهم باز ألدرين الذي زار غرف نوم رفيقه الراحل متأثراً بذكرياتهما المشتركة.

خطة مستقبلية للترميم

تعتزم جمعية مقاطعة أوغلايز التاريخية إعادة المنزل إلى حالته التي كان عليها في أربعينيات القرن الماضي. وتسعى الجمعية لفتح أبوابه أمام الزوار بحلول عام 2030، تزامناً مع الذكرى المئوية لميلاد أرمسترونغ، ليصبح وجهة تعليمية وتاريخية تروي قصة الرجل الذي وضع بصمته على سطح القمر.