اقترح وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيغسيث، إنشاء إطار دفاعي جديد وصفه بـالطموح لتعزيز التعاون بين الولايات المتحدة ورابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان)، مؤكداً أن السنوات المقبلة ستكون بالغة الأهمية لأمن المنطقة واستقرارها.

جاء هذا المقترح خلال لقاء جمع الوزير الأمريكي بقادة دول التكتل، حيث شدد هيغسيث على ضرورة العمل المشترك لمواجهة التحديات الإقليمية المتزايدة. وأوضح الوزير أن الإطار المقترح يهدف إلى توجيه التعاون الدفاعي خلال السنوات القليلة القادمة، مشيراً إلى استعداد واشنطن للبدء في تفعيل هذا المشروع بالتزامن مع تولي سنغافورة رئاسة اجتماع وزراء دفاع آسيان الموسع (ADMM-Plus) العام المقبل.

تعزيز القدرات البحرية والعمل المشترك

وفي سياق متصل، دعا هيغسيث إلى تكثيف التعاون في المجال البحري، معتبراً أن الشركاء الجادين يتدربون معاً، ويتعلمون معاً، ويبنون الثقة والكفاءة اللازمتين لمنع النزاعات. وتأتي هذه الدعوة في وقت تشهد فيه المنطقة توترات متصاعدة، لا سيما في بحر الصين الجنوبي، حيث سجلت الفلبين تضاعفاً في وجود القوات الصينية في المناطق المتنازع عليها خلال شهر سبتمبر الماضي.

تنسيق إقليمي لمواجهة التحديات

وعلى هامش اجتماعات سيبو، أجرى الوزير الأمريكي مباحثات مع نظيره الياباني شينجيرو كويزومي، حيث ناقش الطرفان استراتيجيات تطبيق دفاع فعال في سلسلة الجزر الأولى، مع التعهد بمواصلة التنسيق الوثيق في مجال إنتاج الذخائر وتطوير القدرات الدفاعية المشتركة.

وتسعى الولايات المتحدة من خلال هذه التحركات إلى تعزيز شراكاتها الدفاعية للحفاظ على منطقة حرة ومفتوحة في المحيطين الهندي والهادي، وذلك في ظل التنافس الاستراتيجي المتنامي في المنطقة.