جه الياباني يوتو ناغاتومو، البالغ من العمر 38 عامًا، لخوض مباراته السابعة ضد المنتخب السعودي يوم الخميس، في الجولة الثالثة من تصفيات كأس العالم 2026. كانت أول مواجهة له مع "الأخضر" في دور المجموعات لكأس آسيا 2011، حيث اعتزل 21 لاعبًا من قائمة السعودية في تلك البطولة.
من بين لاعبي المنتخب السعودي الذين شاركوا في مباراة 2011، لا يزال هناك اثنان نشطون: توليد عبد الله ونواف العابد. العديد من اللاعبين الذين واجهوا ناغاتومو في ذلك الوقت انتقلوا إلى مجال التحليل الرياضي، بينما اتجه آخرون إلى التدريب والإدارة.
حقق ناغاتومو انتصارات على السعودية في أربع مناسبات خلال بطولتي كأس آسيا 2011 و2019، وتصفيات كأس العالم 2018 و2022. ومع ذلك، شهدت المباراة الأخيرة خسارة السعودية مرتين بنتيجة 0-1 في التصفيات، آخرها في 2022.
يستعد ناغاتومو، الذي دافع عن ألوان اليابان في 142 مباراة دولية، للعودة إلى الساحة بعد استدعائه لمباراتين ضد السعودية وأستراليا بعد غياب لمدة عامين. كما يسعد بمواجهة مدربه السابق مانشيني مرة أخرى، حيث سبق أن تدرب تحت إشرافه في إنتر ميلان.
خلال مسيرته، حقق ناغاتومو 6 ألقاب بارزة، بما في ذلك كأس آسيا 2011 مع اليابان وكأس إيطاليا مع إنتر ميلان.
