تُمنح جائزة "الكرة الذهبية" الأيقونية، التي تقدمها مجلة "فرانس فوتبول" الفرنسية منذ عام 1956، لأفضل لاعب كرة قدم في العالم بناءً على تصويت الصحفيين الرياضيين حول العالم. ويعود اسم الجائزة، المعروف في الإنجليزية بـ"Ballon d'Or"، إلى الترجمة الحرفية من الفرنسية، لكنه لا يعني أن الكرة مصنوعة بالكامل من الذهب.
في الواقع، تصنع الكرة الذهبية من قرصين نحاسيين ملحومين معاً، وتُغطى بعناية بطبقة من الذهب عيار 18 قيراط، حيث إن استخدام الذهب الخالص غير عملي، إذ سيجعلها ثقيلة بشكل مبالغ فيه، بوزن يصل إلى 123 كجم لو كانت من الذهب الصلب بالكامل. أما الحجم الفعلي للكرة فيبلغ قطرها 23 سم ووزنها نحو 7 كجم، فيما تزن القاعدة حوالي 5 كجم.
تصنع قاعدة الكرة من معدن البيريت، المعروف بـ"ذهب الأحمق"، مما يعطي كل جائزة مظهراً فريداً.
وتستغرق صناعة الكرة الذهبية، التي تُنقش عليها تفاصيل اسم الفائز وشعار المجلة، حوالي 100 ساعة من العمل.
وتقدر قيمة المواد الخام للجائزة بحوالي 3 آلاف يورو، لكن مع تكلفة العمل الحرفي قد تصل قيمتها الإجمالية إلى 500 ألف يورو، فيما تبقى قيمتها الرمزية والمعنوية للفائزين أعلى بكثير.
