كشفت دراسة علمية حديثة عن اكتشاف مثير للجدل داخل نظام كهوف رايزينغ ستار في جنوب أفريقيا، حيث أظهرت تحليلات دقيقة لأحافير تعود لنوع هومو ناليدي (Homo naledi) أن جميع الأفراد الذين عُثر على رفاتهم في هذا الموقع كانوا من الإناث، وهو ما يفتح الباب أمام تساؤلات جوهرية حول السلوك الاجتماعي والقدرات المعرفية لهذا النوع البشري المنقرض.
نتائج غير متوقعة وتحديات علمية
استخدم العلماء تقنيات متطورة لاستخراج البروتينات القديمة من مينا أسنان 20 فرداً عُثر عليهم في الموقع. وأوضحت العالمة باليسا مادوبي، المتخصصة في العلوم الجزيئية، أن الفحص اعتمد على البحث عن بروتين أميلوجينين المرتبط بالكروموسوم الذكري Y، إلا أن النتائج لم تظهر أي مؤشرات ذكورية في العينات المدروسة، ما يشير إلى أن الرفات تعود لإناث فقط.
فرضيات حول طقوس الدفن
يرى لي بيرغر، عالم الأنثروبولوجيا الذي قاد أعمال التنقيب، أن هذا التحيز الجنسي في الرفات قد لا يكون محض صدفة. ويطرح فرضية أن هومو ناليدي ربما مارس طقوساً لدفن الموتى تعتمد على الفصل بين الجنسين، وهو سلوك كان يُعتقد سابقاً أنه حكر على البشر المعاصرين. ويُقدّر عمر رفات هؤلاء الأفراد بما يتراوح بين 335 ألفاً و241 ألف سنة.
جدل في الأوساط الأكاديمية
على الجانب الآخر، يتبنى بعض الباحثين، مثل مايكل بيتراجليا من جامعة غريفيث، وجهة نظر أكثر حذراً. إذ يشير إلى أن غياب الذكور قد يعود إلى أنماط معيشية تعتمد على تقسيم المجموعات بناءً على الجنس للبحث عن الغذاء، وليس بالضرورة دليلاً على طقوس دفن متطورة. ومع ذلك، يؤكد بيرغر أن احتمال حدوث هذا التجمع بشكل طبيعي لا يتجاوز واحداً في المليون، مما يستدعي إعادة النظر في فهمنا لبيولوجيا وتطور هذا النوع المجهول.
