دوّن ستيفن أوستاكيو اسمه بحروف من ذهب في سجلات التاريخ الكروي لكندا، بعدما سجل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 90+2، ليقود منتخب بلاده إلى تحقيق إنجاز غير مسبوق بالعبور إلى ثمن نهائي كأس العالم 2026 عقب الفوز على جنوب أفريقيا.
ويُعد هذا الهدف علامة فارقة في سجل المونديال، إذ أصبح أوستاكيو أول لاعب يحرز هدفا حاسما في اللحظات الأخيرة من مباراة إقصائية في كأس العالم، منذ الهدف الشهير للبلجيكي ناصر الشاذلي في شباك اليابان خلال مونديال 2018.
مواجهة متكافئة وحذر تكتيكي
سادت المباراة حالة من التكافؤ بين الطرفين، حيث خاض المنتخبان الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخهما، مما انعكس على الأداء في الشوط الأول الذي طغى عليه الحذر التكتيكي. ورغم أن كندا إحدى الدول المضيفة للبطولة، إلا أنها اضطُرّت لخوض هذه المواجهة خارج قواعدها بعد أن تنازلت عن صدارة المجموعة الثانية عقب تعثرها أمام سويسرا في الجولة الأخيرة.
وبعد خروج كندا من دور المجموعات في مشاركتيها السابقتين عامي 1986 و2022، جاء هذا الإنجاز ليعيد كتابة التاريخ الكروي للبلاد، حيث ضرب الكانوكس موعدا مرتقبا في الدور المقبل مع الفائز من القمة المنتظرة بين المغرب وهولندا.
تصريحات ما بعد المباراة
وعقب صافرة النهاية، عبّر أوستاكيو عن مشاعره قائلاً: لم نتوقف عن الإيمان، وأعتقد أن هذا الهدف هو أمر نستحقه في النهاية. شعرت بأن الجميع سددوا هذه الكرة معي، والفريق الآن يترقب هوية الخصم القادم.
من جهته، وصف المدافع أليستير جونستون هذا الإنجاز باللحظة الخالدة، مؤكداً: نحن نصنع التاريخ لكرة القدم الكندية وللرياضة بشكل عام. أنا فخور بأننا أنهينا المباراة بشباك نظيفة، لقد كانت مباراة مثالية في الأدوار الإقصائية.
