يعد جبل ثور في مكة المكرمة شاهداً تاريخياً بارزاً في الوجدان الإسلامي، لكونه المكان الذي شهد محطة مفصلية في الهجرة النبوية، إلا أن الدراسات الجيولوجية الحديثة تكشف أن هذا الجبل يمثل أيضاً أرشيفاً طبيعياً يختزل فصولاً مذهلة من تاريخ كوكب الأرض تمتد لنحو 800 مليون عام.
ويوضح الدكتور توماس وينسلو سيسون، الجيولوجي في مركز علوم البراكين التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، أن جبل ثور يتكون من صخور الجرانيت الصلبة التي تشكلت في أعماق سحيقة قبل أن ترفعها الحركات التكتونية وتكشفها عوامل التعرية. وتشير التقديرات إلى أن صهارة هذا الجبل اندفعت عبر دفعتين رئيسيتين؛ الأولى تعود إلى ما بين 802 و824 مليون سنة، والثانية قبل نحو 664 مليون سنة.
نشأة الجبل: قصة صعود استثنائية
يفرق العلماء بين عمر الصخور ونشأة الجبل نفسه؛ فبينما تصلبت الصخور قبل مئات الملايين من السنين، لم يبدأ الجبل في البروز كمرتفع شاهق إلا مؤخراً، وتحديداً في عصر الميوسين. ويربط الدكتور سيسون هذا الصعود بحدث تكتوني عظيم وهو ولادة البحر الأحمر قبل 25 مليون عام، حيث أدى انفصال شبه الجزيرة العربية عن القارة الأفريقية إلى تغيرات في كثافة القشرة الأرضية، مما تسبب في طفو الجبال وارتفاعها بفعل الحرارة الباطنية.
كيف تشكل غار ثور؟
يتشكل غار ثور نتيجة عملية جيولوجية دقيقة تُعرف بـ التجوية الصخرية، حيث أدت الرياح وتباين درجات الحرارة على مدى قرون إلى تفتت زوايا الصخور الحادة وتحويلها إلى كتل دائرية ضخمة تُعرف بـ الجلاميد المستديرة. ومع مرور الوقت، تدحرجت إحدى هذه الكتل الضخمة لتستقر فوق شق صخري، مشكلةً سقفاً طبيعياً وفر مساحة محمية في قلب الجبل.
تقنيات علمية لقراءة تاريخ الجبل
يشير الدكتور سيسون إلى أن صخور الجبل تحمل ثلاث معلومات جيولوجية جوهرية يمكن استخلاصها عبر تقنيات حديثة:
- تأريخ التصلب: عبر تقنية اليورانيوم – الرصاص المطبقة على بلورات معدن الزركون، لمعرفة اللحظة التي بردت فيها الصهارة.
- عمر الارتفاع: باستخدام تقنيات تأريخ مسارات الانشطار في معدن الأباتيت لتحديد متى بدأت الصخور في الصعود نحو السطح.
- زمن التعرض للسطح: من خلال قياس النظائر المشعة الناتجة عن الأشعة الكونية التي تخترق الصخور بعد كشفها للغلاف الجوي.
