كشفت دراسات علمية حديثة أن المذنب 3I/Atlas ليس مجرد ظاهرة عابرة في سمائنا، بل هو كنز كوني فريد من نوعه، يحمل في طياته تركيبة كيميائية وبصمات نظائرية لا تشبه أي جسم آخر في نظامنا الشمسي، مما يجعله قطعة مادية قادمة من أعماق مجرة درب التبانة.
جسم بينجمي بخصائص استثنائية
يعد 3I/Atlas ثالث جسم بينجمي يتم رصده في تاريخ علم الفلك، بعد أومواموا وبوريسوف. وقد أثار هذا المذنب دهشة العلماء منذ لحظة رصده قبل عام، ليس فقط بسبب مساره الذي اخترق النظام الشمسي الداخلي، بل بسبب نشاطه الكيميائي الملحوظ؛ حيث يتحول الجليد المتجمد في قلبه مباشرة إلى الحالة الغازية بفعل حرارة الشمس، مشكلاً ذؤابة وذيلاً لامعاً يكشف عن أسراره الدفينة.
تحليل طيفي يكشف بصمة غريبة
باستخدام تقنية التحليل الطيفي المتقدمة، تمكن العلماء من تحديد المكونات الدقيقة لهذا المذنب، والتي ضمت الماء، وثاني أكسيد الكربون، والميثان، والسيانيدات، والكبريتيدات، إضافة إلى ذرات حديد ونيكل حرة. وعلى الرغم من أن هذه المواد مألوفة في المذنبات، إلا أن وفرتها النسبية جاءت مختلفة تماماً؛ حيث سجل المذنب مستويات عالية جداً من ثاني أكسيد الكربون ونسبة منخفضة من الأمونيا، مما يجعله غريباً عن مألوفات نظامنا الشمسي.
ساعة كونية عمرها 12 مليار سنة
أحدثت قياسات تلسكوب جيمس ويب الفضائي مفاجأة كبرى؛ إذ أظهرت نسبة الديوتيريوم إلى الهيدروجين في ماء المذنب ارتفاعاً يصل إلى 1%، وهي نسبة لا توجد إلا في البيئات شديدة البرودة التي سادت الأقراص الكوكبية الأولى في فجر الكون.
وعلاوة على ذلك، كشفت الدراسة المنشورة في مجلة Nature عن نسبة نظائر الكربون (¹²C/¹³C)، التي تعمل كساعة كونية دقيقة. وبناءً على هذه المعطيات، استنتج العلماء أن المذنب تشكل قبل نحو 12 مليار سنة، أي في الوقت الذي كانت فيه مجرة درب التبانة لا تزال في مراحلها الأولى من التكوين عبر اصطدامات مجرية عنيفة.
شاهد على تاريخ المجرة
يشير هذا الاكتشاف إلى أن المذنب 3I/Atlas هو بقايا لنظام كوكبي قديم ربما مات نجمه الأم منذ مليارات السنين، بينما استمر المذنب في رحلته عبر الفضاء ليقدم لنا اليوم لمحة نادرة عن الظروف التي كانت سائدة عند نشأة الكون. إن هذا الجسم الفضائي يذكرنا بأن الكون في حالة تطور مستمر، وأن ما نراه في السماء هو جزء من تاريخ طويل ومعقد يمتد لمليارات السنين.
